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Reçus autographes et sigxatuhes de J.-M. Leclair l'ai.né,

SUR LE CO.NTRAT DU i<^r JUILLET 1740.

Leclair jouissait donc à La Haye d'une situation des plus brillantes, que les

biographes du dix-huitième siècle, épris seulement de généralités et de phrases

vagues, semblent avoir complètement ignorée. Malheureusement, toute médaille

possède un revers, et notre musicien n'allait pas tarder à en faire lui-même l'ex-

pôrience. Le juif aux gestes princiers, aux salons resplendissants, et qui supportait allègrement la condamnation à la roue prononcée contre lui à Paris, pour ;ies coups de bàlon qu'il avait chargé l'infortuné Joinville de donner à François i^rancœur, ne devait "pas tarder à tomber en déconfiture.

M. Sclieurleer nous apprend que l'homme si prodigue en florins ne payait pas

-ses filles de service, et qu'il était écrasé de dettes criantes qu'il cherchait vaine-

-ment à éteindre en engageant ses objets dart aux monts-de-piélé de La Haye et

• de lîotterdam'. Aussi, sa déconfiture fut-elle déclarée au cours de l'année 1742, et

-ses divers créanciers appelés à présenter leurs créances. C'est en raison de celle

'Circonstance que Leclair figure sur la liste des créanciers et qu'il produit le titre

que nous avons transcrit plus haut. Terminée à la fin de janvier 1743, la liquida-

ition du Liz accordait au musicien, d'abord 666 florins 66 pour les quatre mois de

-^a pension courante, puis 2.300 florins « pour extinction de toute prétention- ».

Désormais, Leclair, privé des florins de du Liz, dut tourner ses visées d'un

-autre côté, et il se peut qu'il se soit alors rendu à l'invitation de" la princesse

Anne d'Orange; mais, nous le répétons, la question de l'ordre des deux hospi-

'talités qu'il reçut en Hollande ne comporte pas encore de solution ^

Au mois de juin 1743, le Mercure le disait « nouvellement arrivé à Paris », où -sa femme gravait son Quatrième Livre de Sonates*, dont, nous l'avons vu, la com- ; position était déjà commencée avant le voyage de Hollande. Toutefois, Leclair ne parait pas avoir séjourné longtemps dans la capitale. Durant son absence, ses •concertos continuaient à soulever les applaudissements des habitués du Concert -spirituel; successivement, Petit, le jour de Noël 1742, Mangean, le 29 décembre % 'interprétaient avec «justesse et précision » des pièces de l'œuvre» ^TI, pendant 'que, le 23 mai 1743, « deux jeunes symphonistes » jouaient avec succès une de ses sonates à deux violons".

Le musicien ne larda pas à être appelé alors auprès de l'Infant Don Philippe. *Son Deuxième Livre de Concertos (œuvre X) est, en effet, dédié à ce prince, et, dans rsa lettre dédicatoire, Leclair déclare nettement en avoir exécuté plusieurs pièces •durant le séjour qu'il fit à la cour de Don Philippe. A travers le style spécial usité en pareille circonstance, percent des allusions au triomphe que le violoniste souhaite à l'Infant, et il semble, en raison des allusions belliqueuses que contient sa dédicace, qu'elle ait été écrite pendant la guerre de la Succession •d'Autriche, alors que Don Philippe, à la tête d'une armée espagnole, recevait à Chambéry, dont il faisait son séjour, le serment de fidélité des Savoyards. Voici

• celte épitre dédicatoire qui précède l'œuvre X :

1. D.-F.Scheuv]eev, Jean-Marie Leclair Vaine coutieut 12 sonates à violon seul, et se district llolland [Recueil trimestriel de la Société buera au coninieucement du mois d'Août pro-

• internationale de musique. Janvier-mars 1909, chaiu, au prix de l.J livres.

ip. 260, 201). « On pourra eu retenir néanmoins seulement

2. Iljid., p. 261. d'ici au mois de juillet prochain, eu payant 12

3. D.-F. Scheurlecr, Ilet Musickleven in Ne- livres par Exemplaire^ de laquelle somme on ■ dertand, t. \,p. li. délivrera une reconnoissance. A Paris, chès

4. Voici le texte de l'annonce du Mercure l'Auteur, rue Saiut-Beuoist, au-dessus de la - annonce figurant à la rubrique Estampes nou- porte de l'Abbaye Saint-Germain, la veuve

velles : <• Aux Amateurs de Musique. — Ou Boiviu, rue Saint-Honoré, Le Clerc, rue du

; grave actuellement la 9^ OEuvre, VI^ Livre de Roulle. » [Mercure, juin 1743, p. 1193.)

M. Le Clair, désiré depuis longtemps mais 5. Mercure, février 1742, p. 391. lôid., dé-

-qu'ou ne pouvoit espérer qu'au retour de l'Au- cembre 1742, p. 27o2.

.teur à Paris, où il est nouvellemeut arrivé. Elle 6. lOid., mai 1743, p. 1032.

« A son Altesse Royale Monseigneur le Prince Don Philippe, Infant d'Espagne. « Monseigneur,

« Un des plus nobles emplois de la Musique est de servir de délassement aux Princes et aux Hérf s. C'est ce qui m'a fait naître la pensée, Monseigneur, de vous présenter ce nouvelle (sic) ouvrage. Plusieurs des pièces 'qu'il renferme ont déjà l'avantage d'avoir été honorées de votre approbation pendant le séjour que j'ai fait à la Cour de Votre Altesse Royale, et si les autres ont quelque mérite, j'en suis redevable, Monseigneur, à vos éloges et à votre générosité qui m'ont encouragé à faire de nouveaux efforts. Le goût pour les Talents et pour les Arts et l'inclination à les protéger est ce qui caractérise les grands Princes; vous les aimés, Monseigneur, en connoisseur éclairé, et ce désir de la gloire qui vous anime en tout leur assure votre protection. Puissions-nous voir bientôt Votre Altesse lloyale remplir ses hautes Destinées et le nombre de vos triomphes égaler celui de vos vertus.

« Je suis, Monseigneur, avec le plus profond respect, De Votre Altesse Royale, le très humble et très obéissant serviteur. « Leclair l'ainé'. »

« Connaisseur éclairé », Don Philippe, certes, l'était; il aimait vivement la musique, et il attira de nombreux artistes dans la capitale de la Savoie : on peut lire, en effet, dans le Chansonnier de Maarepas, la note suivante : « Ce prince [Don Philippe] a fait venir à Chambéry, où il fait son séjour, l'Opéra avec tous les acteurs et les décorations qui étoient à Lion^ » assertion que confirme l'évêque de Grenoble, par sa lettre du 9 novembre 1743 au comte d'Argenson : « J'arrive de Chambéry... Il y aura alternativement cet hiver comédie, concert et assemblée^ » Non seulement Don Philippe raffolait de musique, mais encore il était luimême exécutant. Le chevalier d'Havr incourt qui le vitàColorno'% alors que l'Infant était duc de Parme, témoigne de ses dispositions musicales, et Luynes, dans ses Mémoires, enregistre les impressions du voyageur : « Il jouait ci-devant du violoncelle, et toujours musique françoise; présentement, il joue du pardessus de viole. Il se lève quelquefois dès quatre heures du matin pour en jouer, et, outre cela, il en joue encore plusieurs heures dans la journée'. » Amateur enragé, le prince dut accueillir Leclair avec un vif plaisir. Le deuxième livre de concertos de notre musicien semble donc pouvoir se placer vers 17 43 ou 1744.

Quoi qu'il en soit, dès le mois de janvier 1745, Leclair, revenu à Paris, assiste le 28 de ce mois aux obsèques de sa belle-mère Louise-Anne Renard, inhumée dans le cimetière de la paroisse Saint-Benoit^ Ses voyages, ses concerts, ses rela-

1. VI Concerto a tre Violini, Alto e Basso per les livres nouveaux de 1744, le « Traité des Organoe V iolonceUo\ composés \Par M. LeC/air Couqiiestes et Balets héroïques représentés à L'ainé \ Gravés par son épouse \ Dédiés à Son Chauibéry avec des décorations françoises » A. R. Le Prince \ Dom Philippe \ Infant d'Es- (;Ms. 12647, q" 11 et u» 13, vol. 32. Fonds Iranpagne \ Prix en blanc 21 livres. | On trouvera çais).

2 parties de Basse I Parte Seconda lOEuvre Xe. | 3. De Vault, Guerre de la Succession d'Au-

A Paris |(.Mêmes indications que pour le 1°'' Li- triche, t. II, pp. ^0i-[0o {An7iexes).

vre de Concertos). — Don Philippe (1720-1765), 4. Par»ze, juillet 17 jl. —Crussolà Pugsieulx.

4<= fils de Philippe V, avait épousé Elisabeth de Colorno, le 31 juillet 1731, n» 25, vol. 13, fo 96

France, fille de Louis XV. — Voir l'ouvrage de (Arch. des Atfaires étrangères).

M. Stryenski, Le Gendre de Louis XV, et le 5. Mémoires du duc de Luynes, t. XI, pp.