Mercure galant, novembre 1701, p. 207. bre 190o

Le roi écoula avec toute l'allenlion que l'Italie pouvoit souhaiter, et lorsqu'elles'attendait à être admirée : qu'on me fasse venir, dit-il, un violon de ma Musique. Il en vient un; on ne le nomme point : c'en fut apparemment quelqu'un d'un mérite médiocre qui se rencontra là. Un air de Cad/nus, dit le Uoi. Le violon joue le premier d'où il se ressouvient, un air simple, uni, et Cadmiis n'est pas celui de nos opéras, d'où l'on eût le mieux aimé en prendre un, si cela avoit été prémédité. Je ne sçaurois que vous dire, monsieur, dit le Monarque au Courtisan, voilà mon goût à moi, voilà mon goût. — Je lavois d-^jà entendu couler, ajouta M""' du B... ; on prétend que ri-în n'est plus sûr, et on compte aussi que Monseigneur, à qui toute la France connoît un esprit extrêmement droit, ayant voulu entendre Batistin* et Marchand, de la Musique du lloi , jouer de la Basse de violon, préféra foit haut le François à l'Italien, malgré les soins et les in>iuuations de ceux qui lui présentaient celui-là'. » Ainsi, Baplistin n'aurait pas été plus heureux que Baptiste, comme champion do la musique italienne. Du récit de Lecerf, nous ne retiendrons ici que l'appellalion de « petit Batisle » dont il use vis-à-vis d'Anet; en vérité, on ne conçoit guère que se puisse designer ainsi un homme né en IGJI, à l'occasioa d'un fait qui, nous le savons par le Mercure, se passa m 1701. La biographie de Jean-Baptiste H s'enveloppe donc encore d'une grande obscurité. Pourtant, l'acte de décès de 1755 semble opposer un démenti à la tliè-e qui fait de Jean-Baptiste II le fils de Jean-Baptiste I, et nous serions porté à croire que notre musicien était le frère cadet de Jean-Baptiste 1; dans cette hypothèse^ il faudrait considérer l'expression employi5e par Lecerf en i70i comme n'ayant qu'une signification rétrospective ^

Sur l'enfance et la jeunesse de Jean Baptiste II, les documents précis font défaut; on assure qu'il voyagea en Allemagne et en Ilalie, et nous savons qu'il recul à Rome les leçons de Corelli. Lecerf l'appelle « le fils adoplif de Corelli* »,. et l'abbé Pluche prétend que le maître italien, émerveillé de la précocité de sontalent et de la façon dont il avait « saisi le goût » de ses pièces, l'embrassa et lut fit don de son archet'. L'histoire des voyages de Jean-Baptisle II reste à écrire; toujours est-il que, comme nous le verrons par la suite, son œuvre retlèle à n'en^ pas douter l'influence de Corelli; l'anecdote narrée par Lecerf dévoile les tendances italiennes du violoniste, et deux relations du Mercure, datées respectivement de 1 7Û3 et de 170'(, viennent encore confirmer ce que les coulcmporainsdisaient de son éducation romaine.

Le Mercure écrit, au mois de novembre 1703 : « Le soir [à Fontainebleau]^ pendant le souper où estoit la Heine d'Angleterre, il y eut un concert de Musique italienne exécuté par deux illustres musiciens de Home, nommez Pasqualini*^,, qui furent accompagnez par les sieurs Antonio et Baptiste, excellens violons attachez à iM^"" le duc d'Orléans, et par le sieur Marchand, ordinaire de la Musique du Roy, très singulier pour la Basse de violon'. » Nous retrouvons ici deux des

1. Il s'agit ici de Baptistin Stnck. 4. Lecerf, loco cit., t. II, p. 118.

2. Lecerf de la Viéville, Comparaison de la S. Pluctie, S^jeciacle de la Nature, t. YII,. musique italienne et de la musique française, p. 103.

2* partie, pp. 330, 331. 6. Sur les Pasqualiai, voir II. Primières,

3. A. Pougiii cite une assertion de Castil- L'Opéra italien en France avant Lulli, 1913, Blaze qui confirmerait notre thèse. Castil-Blaze p. 87. C'étaient des parents du célèbre castrat signale, en elfet, parmi les symptiouistes que .Marc-Antonio Pasqualini qui chanta dans YOr- Lully dirigeait en 1673 et 1674 : Baptiste aine feo de LuigiRossi, en 1647 (rule d'Aristée).

et Baptiste cadet [Ménestrel, loco cit., p. 91). 7. Mercure, novembre 1703, pp. 210, 218.

musiciens italianisants que cite Lecerf, Baptiste et Marchand, et ce n'est certainement pas sans intention qu'on avait choisi Baptiste pour accompagner les Pasqualini.

De même, en ITOi, à l'occasion d'une fête donnée chez le duc de Gramont en l'honneur du duc d'Albe, Anet prend part à un concert italien : « 11 y eut, à la sortie de table, un concert de tous les plus beaux airs espagnols et italiens qui se sont faits en France, dont tous les concertans estoient veslus à l'Espagnole; ils cstoient tous choisis parmy ce qu'il y a de meilleur ici, tant pour les voix que pour les inslrumens, et les sieurs Baptiste et Loyson y furent fort applaudis'. >>

Des documents d'archives permettent de suivre la carrière du musicien à partir de 1717. Les états des Menus-Plaisirs de cette année-là nomment J.-B. Anette parmi les symphonistes qui touchent 850 libres pour leur nourriture et leur entretien-, et c'est à la musique de la chapelle royale que compte le violoniste, ainsi que nous le constatons sur VÉtat de la France de 1722^ Sur le privilège général qu'il prend le i mai 1724, « pour plusieurs Sonates et autres pièces de musique instrumentale de sa composition'* », Jean-Baptiste Anet est qualifié de musicien ordinaire de la chambre. Il appartenait donc à deux des corps de la musique du roi. Très choyé à la cour et à la ville, Baptiste avait alors pour élève lin prince de sang royal, Louis-Charles de Bourbon, comte d'Eu, auquel il enseignait le violon, et auquel il dédie son oeuvre I intitulée Premier Livre de Sonates à Violon seul et Basse continue. En voici la dédicace :

« Je suis redevable à Voire Altesse Sérénissime de l'approbation qu'elle a Lien voulu donner jusqu'à présent à mes compositions, et du plaisir qu'elle a (émoigné prendre à les entendre exécuter, et je suis encore plus sensible à l'honneur qu'elle m'a fait en daignant prendre de mes leçons sur la musique instrumentale que je professe et pour laquelle elle a receii de la nature des dispositions si heureuses, qu'elle a acquis en peu de temps la théorie et la pratique de cet art, dans un degré de perfection où peu de personnes parviennent après une étude de beaucoup d'années". »

La réputation dont jouissait Anet ne pouvait manquer d'intéresser Philidor qui venait de fonder le Concert spirituel et qui s'empressa de s'assurer le concours du célèbre virtuose. Anet fit des débuts retentissants aux Tuileries, pendant la semaine de Pâques de 172o : « Ce qu'il y a encore de bien piquant pour le public dans ce dernier concert, rapporte le Mercure, c'est une espèce d'assaut entre les sieurs Battiste, François et Guignon, Piémontais, qu'on regarde comme les deux plus excellents joueurs de violon qui soient au monde. Ils jouèrent tour à tour des pièces de symphonie, seulement accompagnés d'un Basson et d'une Basse de Viole, et ils furent tous deux exlraordinairement applaudis. Le sieur Battiste joua sans aucun accompagnement des Préludes qui furent aussi extrêmement applaudis*^. »

Nous verrons en effet, par la suite, que Baptiste Anet excellait dans les préludes. Quantz, qui passa huit mois à Paris, d'août 1726 à mars 1727, parle avec

d. Mercure, janvier 1704, p. 327. Et la B isse Continue | Drcliez à S. A. S. Monsei-

2. Arch. uat., Oi28'»6, f» 22. gneur\LeComted'Eu\Composez\I'arM. Baplisle

3. Etat de la France pour 1722, t. I, p. 1.j6. Anet \ Ordinau-e de la Musique du Roy. \ Paris,

4. M. Brenet, La Liljrairie musicale en France, 1724. Gravé par L. Hue. — Auet demeure alors p. i-19. place du .Manège, vis-ù-viâ l'iiùtel d'Armagnac.

ï>. Premier Licre \ De Sonates \ A Violon seul \ C. Mercure, avril. 1723, p. 836.

éloge des deux rivaux : « Le premier, dil-il, jouait dans le goût français, le deuxième dans le goût welche^ »

Ces deux « excellents joueurs de violon » poursuivent leurs succès au Concert spirituf'l les 30 et 31 mai 1723, et, en février i72ij, le Mercure cite Baptiste comme ayant pris part aux concerts de janvier à Marly'. D'ailleurs, on s'arrachait le violoni.ste, et Marpurg enregistre l'enthousiasme qu'il provoquait, en racontant une anecdote assez comique, qui, chose étrange, a échappé à Fètis. Il s'agit d'un certain marquis, grand admirateur de Baptiste, mais dont les sollicitations auprès du musicien demeurent vaines ; de guerre lasse, le marquis se décide à l'aller quérir à son domicile, probablement rue d'Argentcuil, vis-à-vis la petite porte Saint- Roch, et le trouve en train de surveiller la cuisson d'une superbe volaille; pris au gîte, Baptiste accepte enfin d'aller jouer chez son persécuteur; il lui impose toutefois une condition expresse : pendant son absence, celui-ci continuera la besojrne du rôtisseur. Le marquis s'installe alors près de la rôtissoire, mais aussitôt que Baptiste a tourné les talons, il saute en voiture, et, arrivé chez lui, se cache derrière un paravent afin de prendre incognito sa part du concert. Dès que le violoniste, une fois son morceau terminé, fait mine de remiser son instrument, le marquis regagne sa voilure, afin de retourner au plus vite à sa faction culinaire. Il remercia Baptiste, lui donna une douzaine de pistoles et se félicita de voir que le rôti n'était pas brûlée

Nous n'aurions pas du reste besoin de ce trait pour nous convaincre qu'il était bon vivant et d'humeur joviale. A rencontre de Jean-Baptiste I, qui se maria deu.x; fois, Jean-Baptiste II demeura opiniâtrement célibataire*.

11 avait de l'enjouement et même de l'esprit, et la dédicace de sa deuxième œuvre consistant en Deux Suites de Pièces à deux Musettes', dédicace qu'il adresse à son ami Colin Charpentier, le fameux joueur de muselle, nous est une preuve de ses dispositions malicieuses. Il écrit : « Ne viens pas .me dire, avec la modestie ordinaire, que je ferais beaucoup mieux d'imiter ceux de mes confrères qui mettent de grands noms à la tête de leurs ouvrages pour servir de parapets contre la critique; car je le répondrai là-dessus que ton nom fera plus d'honneur à mes pièces que ne luy en pourrait faire celuy du Grand-Mogol même... Veut-on des qualités personnelles? N'es-tu pas ce qu'on appelle un joli garçon^? » Ce que nous savons des tendances italiennes de Baptiste laisse supposer que le violoniste qui exécuta en 17-28, au Concert spirituel, le célèbre Concerto des Quatre Saisons de Vivaldi, n'était autre que l'ami de Colin Charpentier''.