ITALIENS ET ITALIAXI SAN T S

d'hui, en faisant paroitre, sous vos auspices, ce neuvième Recueil de mes Sonates. » Suivent des considérations sur la nature des héros de ce siècle. « Je ne crains point, en vous l'offrant, que le Musicien offense le Guerrier. Les Héros de ce siècle ne sont plus ennemis des Muses, et tout fiers qu'ils sont, les armes à la main, ils se laissent adoucir par leurs chants. » Puis Michel passe au couplet personnel et vante les mérites de musicien de du Ghâtel : « Vous ne vous faites aucune honte de sçavoir exécuter comme les Maîtres ce que notre art a de plus difficile, » avant d'énumérer les talents multiples et « les connaissances de toute espèce, les abstraites aussi bien que celles d'agrémens », qui sont Féblouissante parure de son Mécène.

Il n'oublie pas davantage d'adresser à la mère du marquis, Marie-Marguerite Le Gendre, « les protestations de sa gratitude la plus vive et la plus respectueuse », et toute la famille Crozat du Ghâtel, au grand complet, reçoit des coups <j'encensoir : la fllle, " celte jeune Elève de Polymnie que vous avès conûée à mes soins... cette admirable Lnfant, en qui l'on reconnaît déjà l'intelligence du Père, avec la suavité de mœurs et la Qnesse de sentiment de la Mère », la mère « à qui vous devès aussi l'aimable Hejetton qui doit perpétuer votre nom », etc. Nous en passons, et des meilleurs'.

A la fin de 17.39, le 30 décembre, Michel Mascitti reçoit ses lettres de naturalité^, et dès le début de l'année 1740, quoique d'un âge plutôt mûr (il avait soixante-quinze ans environ), il convole en justes noces avec Marie- Anne Labaltue, demeurant rue Neuve-Grange-Batellière, en l'hôtel du marquis du ■Ghâtel. Le contrat fut passé le 4 janvier 17iO, par-devant François-Glaude Desmeure, notaire à Paris, et le mariage fut célébré en l'église Saint-Euslache^. Aux termes de leur contrat, les époux convenaient qu'il n'y aurait entre eux aucune communauté de biens. Mascitti reconnaissait que sa femme lui avait remis deux mille livres, tant en deniers comptants qu'en « meubles, habits, linge et hardes à son usage », et il lui octroyait un douaire de trois cents livres.

Mais la particularité la plus intéressante de cet acte, c'est qu'il présente les signatures de tous les membres de la famille Crozat : d'abord, celle du mélomane Pierre, puis celles de Marie-Marguerite Le Gendre, veuve d'Antoine Grozat, de Louis-François, marquis du Ghâtel, et de sa femme, de Joseph-Antoine Grozat, deuxième fils d'Antoine, conseiller du roi et président de la quatrième chambre^ des enquêtes au Parlement, et de sa femme, enfin les signatures de Louis Grozat, baron de Thiers, troisième fils d'Antoine et de Marie-Louise- Augusline Laval de Montmorency, sa femme*. Jamais, on le voit, musicien ne fut plus complètement que Mascitti le protégé d'une famille ; il habitait chez Pierre Grozat.

1. Louis-François Crozat, ué à Toulouse eu Mio \ Colendissi'no | U Sig>- Marc/iese Du Châtel

4691, était l'ainé des fils d'Antoine 11, qui mou- [ Marescallo Di Campo Dell' Armate Del Re |

rut le 7 juin 1738. A la mort de son père, il Da | Michèle Mascitti Napolilano \ Opéra Nona.

reçut le marquisat du Chastel; maréchal de | In Parigi, 1738 | chez la veuve Boivin, Le-

camp le l" mai 1738; il avait épousé Marie- clerc. Gravé par L. Hiie. La formule •■ Sig^f e

Thérèse Gouffier, et suivait la carrière des Pûe Alio » signifie u Siguore e Padroue Mio ». armes, avec la réputation d'un bon militaire 2. iV«if;/?-a/z7é pour Michel .Mascitti, composi-

etd'un homme d'esprit. Ou le traitait de meta- teur de musique napolitain, 30 décembre 1739

physicien. Sa femme avait autant d'esprit que (Arch. nat., PP. l.jl, fo 1-56). lui (Desazars, loco cit., pp. 68, 71). Voici le titre 3. Contrat de ynariage du 4 janvier 1740. Mi-

de l'œuvre IX : Sonate | A Violino Solo e uutes de M* Leroy ^J.-E.), notaire à Paris. Basso \ Dedicale \ Al Ul>»o Sig''^, Sig''e e Pue 4. 7é/(/. Insinué le 19 mars de la même année.

Le 12 juillet 17iO, il faisait renouveler pour douze ans son privilège de 1731 '.

Mascitti mourut à un âge très avancé, presque centenaire. Son avis d'enterrement porte la daté du 19 avril 1760; le musicien avait quatre-vingt-seize ans et demeurait rue de Richelieu-. Sa femme lui survécut neuf ans; son avis d'enterrement est du 30 avril 1769^

L'œuvre de violon de Michel Mascitti est très importante, puisqu'elle ne comprend pas moins de neuf numéros, tous gravés à Paris, et dont voici la liste chronologique :

I. Sonate a violino solo col violone o cimbalo e Sonate a due violini, vio-

loncello e Basso continuo. Opéra prima, 170-4. IL Sonate da Caméra a violino solo col violone o cembalo. Opéra seconda, 1706*.

III. Sonate da Caméra a violino solo col violone o cembalo. Opéra terza, 1707^

IV. Sonate a violino solo e Basso, Sonate a Due violini et Basso. Opéra quarla,

V. Sonate a violino solo e Basso. Opéra quinla, 1714. VI. Sonate a violino solo e Basso. Opéra sesla, 1722®.

VIL Sonate a violino solo e Basso e Quattro Concerti a Sel Due violini e Basso del Concertino e un violino, alto viola col Basso di Ripieno. Opéra settima, 1727''.

VIII. Sonate a violino solo e Basso. Opéra ottava, 1731. IX. Sonate a violino solo e Basso. Opéra nona, 1738.

Toute cette littérature eut un vif succès pendant la première moitié du dixhuitième siècle; nous avons déjà signalé plus haut le rapprochement que le Mercure faisait en 1713 entre Corelli et Michel Mascitti. De son côté, Hubert Le Blanc citait : « Le père Marais, Lully, Corelli et M. Michel » comme « le quatuor qui a rencontré l'harmonie la plus mélodieuse ». Pour montrer leur supériorité sur les autres musiciens, cet écrivain, au style si personnel, s'exprimait de la façon suivante : « Avec peu de notes, ils ont grand effet... pendant que le& autres compositeurs, avec trois fois plus de notes font un tintement à l'oreille

1. Michel Breuet, La Librairie minicale, litano \ Opéra Terza. \ In Parigi, 1707. Chez p. 441. Foucault. Gravé par H. de Baiissen.

2. Affiches de Paris, du 24 avril 1760 : « Du 6. Sonate \ a violino Solo e Dasso \ Di \ Mi- 19 avril : De Michel Macithy, dit Mikel, âgé de chele Mascilli ISapolitano | Opéra Sesta. } la 96 ans, décédé rue de Richelieu, à Saint-Eus- Parigi, 1722. Chez le S^ Boiviu. Gravé par F. du tuche. » Plessy.

3. /6?d.,dul8main69: i< Du30avrill769:De 7, Sonate a violino Solo e Basso | e Qualtrc/ Marie Labattue, veuve de N. Massitti, musicien, Concerti a Sei | Duc Violoni e Basso del Conce?^âgée de 76 ans, décédée rue de Richelieu, à tino \ e d' un ]'iolino,'',Alto Viola col Basso di Saint-Eustache. » Ripieno \ Il Primo Violino ed il Basso del Con-

4. Sonate da Caméra \ a Violino solo col Vio- certino | // secondo Violino e Le tre altre Parti loue I 0 Cembalo \ Di Michèle Mascitti NapuH- | Di Ripieno \ Sono Stampate in Quattro Libri. <«no I O/^em.TecoHcirt. I In Parigi, 1706. I Se vend separati | Da Michèle Mascitti Napoiitano. \ chez Foucaut, marchand à l'entrée de la rue Opéra setlima. \ In Parigi, 1727. | Se vend chez Saint-Honoré, à la lU'gle d'Or. A. P. D. R. Gravé le Sf Boivin, marchand à l'entrée de la rlie par Baussen. Saint-Ilouoré, vis-à-vis la rue des Bourdon-

.^. Sonate da Caméra \ A Violino Solo col nois, à la Règle d'Or. Avec Privilège. Gravé Violone | 0 cembalo | Di Michèle Mascitti Napo- par Hiie.

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qui la remplit moins'. » « Corelly et M. Michel, dit encore Le Blanc, sont les Bossuets, les Fénelons, les Démoslhènes et les Cicérons de la musique, dont les œuvres font assaut avec les pièces de Marais et de Couperin^. » Toujours d'après Le Blanc, on ne se lassait pas de jouer et de rejouer « les troisième et deuxième Livres de M. Michel, incomparables sonates qui sont, à l'égard des pièces, semblables au ramage du rossignol, bien éloigné de dégénérer au trivial des airs siffles par la linotte^ ». A ce concert de louanges, Daquin apporte sa voix et vante les huit livres de sonates dans le goût français du violoniste napolitain, qui étaient les seuls connus de lui au moment où il écrivait ses Lettres'*. Daquin assure que ces sonates « plurent beaucoup », et que la renommée bien établie de leur auteur ne souffre point des nouveautés modernes. Peut-être convient-il d'en chercher la raison dans ce fait que les pièces de Mascitti sont faciles à jouer, et que « la beauté de plusieurs d'entre elles entretient toujours leur débit ». Daquin se montre surpris que « la mode courante ne puisse pas en interrompre le cours" ».

C'est que notre musicien cherchait à concilier le goût français et le goût italien, souci bien propre à lui assurer l'approbation des amateurs.

De deux Muses, Michel allia les douceurs, proclame Seré des E{ieux^; d'ailleurs, Mascitti lui-même prenait soin de préciser ses intentions dans l'Avertissement qu'il plaçait en tête de son œuvre II :

« Le succès de mes premiers ouvrages a été plus heureux que je n'aurois osé l'espérer, la délicatesse du public me donnoit une Juste déiïîance de moy-même, et malgré les soins que J'avois pris pour luy plaire, Je ne laissois pas de craindre qu'il ne les reçeut pas favorablement.

« C'est donc par reconnaissance que Je prends la liberté de Luy offrir un nouvel œuvre. J'ay trouvé de si belles choses dans la musique françoise, que Je me suis appliqué dans quelques-unes de mes Sonates à la concilier avec le goût italien. On y trouvera quinze Sonates au lieu de douze, dont mon premier œuvre est pomposé. Je seray trop récompensé de mon travail, s'il est un peu goûté du pubhc, puisque mon unique but est de mériter son suffrage et de me rendre digne de son Estime'. »

La faveur dont jouissaient les œuvres de Mascitti nous est confirmée par la présence de ces sonates dans un grand nombre de bibliothèques de province. Au Concert spirituel, àVersailles^ à Pau', à Hennés*" on les exécutait à la vive satisfaction des connaisseurs. Très coulantes, « fort chantantes », dit La Borde, ces sonates sont d'une écriture correcte et aisée et révèlent chez leur auteur, ainsi que nous pourrons nous en convaincre plus loin, un diligent imitateur de Gorelli.

1. Hubert Le Blanc, Défense de la Basse de 9. Les Sonates de Mascitti faisaient partie viole, p. 3. du fonds musical de l'Académie de musique de

2. Ibid., p. 10. — 3. Ibid., p. lo. Pau; l'auteur, sur l'inventaire des livres et ius- 4. Daquin, Lettres sur les Hommes célèbres truraents de musique appartenant an président

sous le règne de Louis XV (1752). de Gassion, figure sous le nom de Miquel Alas-

:;. Ifjidem, t. I, lettre VI, p. 130. siéty (Arch. dép. des Basses-Pyrénées, Inven-

6. Seré des Rieux, La Musi'/ue, chaut 111, taire sommaire, D. 13, pp. 4-5].

p. 106. 10. Sur l'exécution d'une œuvre de Mascitti à

7. Avertissement de l'œuvre II (1706). Reunes, voir notre ouvrage : L'Académie de mu-

8. La Bibliothèque de Versailles possède les sique et le Concert de Nantes à l'Hôtel de la œuvres I, 11, 111, IV, V et VI. Bourse, pp. 37 et suiv.

Boisgelou, qui a la dent dure, ne manque pas de souligner la distance qui sépare le modèle de l'imitation, et décoche à Mascitti le lardon suivant: « Cet auteur a joui d'une assez grande réputation en France, oii les soins généreux de M. Crozat lavaient fixé. Imitateur du genre de Corelli, il a subi le sort des auteurs copistes : il n'a point survécu à son modèle^ »

Examinons donc l'esthétique et la technique de ce « corellizant ».

Morphologie. — Comme chez les musiciens qui précèdent, on rencontre dans les neuf livres de Mascitti des sonates dont le nombre des mouvements est assez variable, puisqu'il oscille entre trois et cinq. Cependant, la majorité des sonates du violoniste napolitain adoptent le cadre à quatre mouvements A, B, A', B', et toutes ses compositions s'écrivent au moyen de la clef de sol, deuxième ligne, à la mode italienne.

La lermiuologie est mixte, en ce sens que non seulement elle fait appel concurremment aux désignations d'airs de danse et aux désignations d'ordre agogique et esthétique, mais encore qu'elle associe dans une même pièce ces deux •sortes de titres. On voit, par exemple, Corrente Allegro, Allemanda spiriloso, Sarabanda Andante, etc.

Dans le plus grand nombre des cas, les sonates de Mascitti s'ouvrent par un mouvement lent ou modéré et se terminent par une pièce dallure vive; lorsque le musicien alFecte à sa conclusion un morceau qui, comme la Gavotle, n'est pas, à proprement parler, un mouvement rapide, il prend soin d'exagérer sa vitesse normale en lui adjoignant une épilhète d'accélération; il l'intitule alors : Gavolta Allegro, Aria Presto, etc.'^ Il est à remarquer que le Menuet terminal apparaît •trois fois dans la Sonate III du sixième Livre, où il est dédoublé, sans que le <leuxième Mmiuel passe en mineur^ dans la Sonate V du même Livre, et dans la Sonate II du huitième.

Il y a aussi des pièces qui commencent par un morceau animé, telles trois sonates du premier Livre, dans lesquelles l'auteur a accumulé les mouvements vifs, puisque ces sonates rentrent dans le cadre : B, B', A, B"; il en est de mêmepour la Sonate II du quatrième Livre. Au surplus, Mascitti emploie souvent des mouvements rapides consécutifs (I" Livre, Son. III, 11° Livre, Son. III, III* Livre, Son. X, XII, IV Livre, Son. 1, II, \'I, X, XI, V* Livre, Son. III % VP Livre Son. 1. III,. VII' Livre, Son IV, etc.).

Une seule fois, l'auteur place une P-assacoglia Andante à la fin de ses compositions ; c'est le cas de la Sonate XI du cinquième Livre. Une autre fois, il intro- <Luit une Passacaglia variata dans la Sonate XII du septième Livre. Il ne suit pas •de règle fixe pour le choix de la tonalité des mouvements lents médians qui, généralement, se coulent dans la tonalité principale de la sonate. On en voit qui, comme Y Adagio de la Sonate I du septième Livre, s'établissent au relatif mineur.

Nous signalerons deux particularités intéressantes de l'oeuvre de Mascitti : d'abord le fait que la Sonate XII du cinquième Livre consiste en un Divertissement,

1. Boisgelou, Calalofjue ms. de la musique H. Mascitti dit Minuel pour Menuet, pratique (1803\ ' 4. Celte Sonate III n'est, pour ainsi dire.

2. Voir parexemple Sonate I, op. II; Sonate IV, composée que de mouvements vifs, car l'.l(/(7 r//o op. 111; Sonates X et XIII, op. IV; Sonate II, placé en tête n'est c|u"iine simple introduction -op. VI. de cinq mesures seulement.

ITALIENS ET ITALI AXI SAXTS

composé de neuf parties, dont chacune porte un litre descriptif : Grand ah', Les Vents, Fesles galantes, Bad'inage^ , L'Amour en courroux. Calme amoureux, La Noce, et deux Suites de la Noce. Ce Divertissement s'intitule Psiché et contient une Forlana Allegro 12/8 :

ensuite, le fait que les quatre dernières compositions de l'œuvre VIT, bien que baptisées sonates, consistent en des Concertos à six parties, ainsi qu'il résulte du titre général de cette œuvre et de la note ci-après insérée à la page 34 du volume :

« Li susseguenti quattro Concerti sono a sei Parti ; il primo violino ed'il Basso del Concertino è stampato in queslo libro, il seconde violino e le tre altre parti di ripieno sono stampate in quattro libri separati-. »

Nous voyons une fois de plus, par là, combien la terminologie des pièces de musique instrumentale est encore incertaine en 1727.

Notons enfin que parfois, et à l'exemple de Corelli, Mascitti termine ses Allégros par quelques mesures à' Adagio ou de Grave ; on trouve des exemples de ces conclusions ralenties dans ï Allegro final de la Sonate I du premier Livre et dans V Allegro 3/i de la Sonate 1 de l'op. VI \

Thématique et composition. — D'une manière générale, la thématique de Mascitti se rapproche beaucoup de celle de Corelli, dont le violoniste napolitain peut incontestablement passer pour un disciple. Que l'on compare, par exemple, ce début de V Adagio initial de la Sonate lll de l'œuvre I :

raç;r ^\ls'r'^M

avec le passage ci-après du Grave par lequel s'ouvre la Sonate VI, op. V de Corelli : mouvements mélodiques de quarte et de sixte descendantes qui sont extrêmement fréquents chez le maître de Fusignano :

ftr|^lO,i.fflt^

et on constatera l'évidente et étroite analogie des deux incises A.

De même, Mascitti a dû être frappé par l'entrée du Grave de la Sonate I de

Grave

l'op. Vde Corelli : ùr\'\\{\ 1 1 J | 1 N jVj 1^ *^^'' ^^ nombreux thèmes ini-

tiaux de ses mouvements lenls affichent une parenté certaine avec le beau et noble motif corellien. Voici quelques spécimens de ces thèmes :

»i.i,:J ïï^yn^

1. Le terme de Badinaqe devait être repris par Leclair, par J.-S. Bach et par Schobert.

2. Les quatre Concertos de l'op. Vil sont les Sonates IX, X, XI, XII.