CONCERTOS

Le premier Livre de concertos de Jacques Aubert, paru, ainsi que nous l'avons vu, au cours de l'hiver 1734-1733, fut suivi d'un deuxième Livre qui semble devoir admettre une date voisine de 1739; le premier porte le n" d'œuvre XVII sur le catalogue des compositions d'Aubert, catalogue dressé dans la deuxième édition de ses Sonates à violon seul et basse ; le second est l'oeuvre XXVI.

Le premier Livre contient six concertos; le deuxième n'en renferme que quatre. Ce sont des œuvres des plus intéressantes, puisqu'elles représentent, au moins pour le premier Livre, les premiers concertos de violon écrits en France, et par un Français.

On se souvient, en effet, que Michel Mascitti introduisait, dés 1727, dans son œuvre VII, quatre concertos à six parties, avec deux violons et une basse di concertino, et trois ripiénistes. La même année 1727, Boismortier donnait six curieux concertos pour cinq flûtes (œuvre XV) coulés dans le moule ternaire des concertos italiens^

Morphologie. — Nous croyons nécessaire de rappeler ici ce que nous avons dit ailleurs'' du sens des mots concert et concerto à l'époque qui nous intéresse, c'est-à-dire aux environs de 1730. On désigne, d'une façon générale, parle vocable concert, toute musique d'ensemble, toute musique « concertée ». Conformément à la signification du mot italien concertato, les œuvres « en concert » sont des pièces à plusieurs instruments égaux, dont aucun ne joue un rôle prépondérant*. Dans ce sens, l'expression concert de symphonie s'applique à une composition sans soliste. Peu à peu, cependant, ces concerts tendent à laisser une des parties prendre plus de liberté et d'importance. C'est ainsi que les Concerts de symphonie en trio dont Aubert publia la première série en 1730, concerts qui comportent deux dessus de violon et la basse, montrent les deux violons jouant tantôt à l'unisson, tantôt en parties distinctes. Ils consistent en suites, débutent par une Ouverture suivie de quinze ou seize airs de danse ou morceaux de fantaisie tels que Fanfare et Badine. Les airs sont non seulement presque toujours doublés, mais bien quadruplés, comme dans la quatrième Suite en la majeur qui contient qualre Rondeaux consécutifs. Ici les deux violons concertent sur le pied d'égalité, bien que le premier violon tende à jouer un rôle plus en dehors.

Les concertos de notre auteur, au contraire, sont des morceaux à instrument

1. Corrente 3 de la Sonate VIII [l"^ Livre). sique et Dictionnaire du Conservatoire, p. 1534).

2. Aubert ne lie que deux notes dans son 4. Voir l'article que nous avons publié en staccato en poussant et en tirant. collaboration avec M. G. de Saint-Foix dans

3. Sur les concertos à cinq flûtes de Bois- V Année musicale àç. 1911 : Contribution à l'hismortier, voir L. de la Laureucie, La Musique taire de la Symphonie française vers 1730. française de Lully à Gluck {Encyclop. de la Mu- 5. Article susvisé, p. 10.

principal, et adoptant généralement la forme en trois mouvements, caractéristique du concert italien'. « Un concerto, écrit Béthisy, est ordinairement composé d'un Allegro ou d'un Vivace, d'un Adagio et d'un Presto'^. » Pour Rousseau, le Concerto est « une pièce faite pour quelque instrument particulier qui joue seul de temps en temps, avec un simple accompagnement, après un commencement à grand orchestre, et la pièce continue ainsi toujours alternativement entre le même instrument récitant et l'orchestre en choeur^ ».

C'est à ce genre décomposition qu'appartiennent les dix concertos de Jacques Aubert ; huit d'entre eux se composent de trois parties, et deux seulement admettent un cadre quaternaire. Notre musicien n'imite point ici le dispositif des concertos de Corelli, lesquels se présentent, en effet, comme de véritables suites, formées d'un nombre très variable de mouvements, puisque ce nombre peut passer de cinq à neuf ou à dix. Il imite plutôt les concertos de l'œuvre II de Tomaso Albinoni, ou bien les douze Concerli a cinque, op. V du même maître, ou encore les concertos de l'Estro Armonico, op. III, d'Antonio Vivaldi, construits sur le type ternaire Allegro, Largo, Allegro. Le type général Allegro, Aria, Allegro apparaît dans huit des concertos d'Aubert. Deux œuvres du premier Livre (Concertos I et V) se terminent par un Menuet, et VAria prend fréquemment la forme d'une Gavotte. Le concerto III du deuxième Livre conclut par une Chaconne, et les Concertos II et IV de ce même Livre affectent une division en quatre parties, avec introduction lente, sur le type Largo, Allegro, Aria, Allegro'^.

Mais c'est surtout Tinstrumenlation des concertos d'Aubert qui doit retenir notre attention. Ces concertos sont écrits, en effet, pour quatre violons, basse d'archet et clavecin. Le musicien supprime la partie intermédiaire, l'alto, d'où une sonorité un peu crue, un peu mordante, que n'estompe point le timbre voilé et mélancolique de l'ancienne taille. Aubert oppose franchement deux registres l'un à l'autre, un registre aigu et un registre grave, bien qu'il cherche à utiliser le bas de l'échelle du violon pour écrire les parties des ripiénistes.

C'est en Italie que notre auteur a rencontré des types de cette instrumentation spéciale, qui, à vrai dire, découle directement de celle du trio. L'écriture en trio ne comporte, en effet, que deux dessus et une basse, et M"^ Schering a remarqué que Irio et concerto grosso constituaient deux états du concert, l'un réduit [trio}, l'autre agrandi [concerto). Nous obtiendrons pleine confirmation de cette remarque en étudiant la composition des concertos d'Aubert, lesquels ne consistent, à proprement parler, qu'en pièces en trio.

Déjà Vivaldi, dans son Estro Armonico, écrivait pour quatre violons les Concertos I, IV, VII et X; de même, Mossi, Valentini et Vivaldi publiaient chez Jeanne Roger, à Amsterdam, six concertos, comprenant quatre violons et la basse, concertos qui rentrent absolument dans le type d'instrumentation adopté par Aubert'. Là aussi, il y a contraste bien net de deux registres, et il s'ensuit une instrumentation un peu acide, un peu piquante.

1. Les Concertos II et IV du deuxième Livre Ion; ces Carillons étaient très à la mode aloi's compreuuent quatre mouvements. au Concert spirituel, comme on l'a vu plus