C. — JEUX ET FÊTES

Jeux, fêtes de gymnastique.

Concours, expositions.

Méthode générale. — Les enfants vont en exploration de milieux qui peuvent leur offrir des éléments d'étude, d'observation. Ils se mêlent peu à peu à des groupes qui les initient à ce nouveau mode d'acquisition ; ils apprennent à s'intéresser, à chercher, à découvrir. Régions, villes, fabriques, carrières, mines, musées, établissements spéciaux, jardins zoologiques, ménageries, jardins botaniques, expositions, etc.

(A ce sujet, nous mentionnerons une idée qui, dans la suite, pourrait être mise en pratique. Au budget de chaque école serait prévue une somme destinée aux frais de réception d'élèves venant d'autres parties du pays. Ces enfants recevraient hospitalité complète, gratuitement, seraient conduits aux endroits intéressants de la région. Cela, évidemment, à charge de réciprocité. Nous n'insistons pas sur les avantages que présenteraient de telles habitudes : facilités de voyage, compagnonnage, échange d'idées, renouvellement des milieux, développement des sentiments de solidarité humaine, résultats moraux, etc.)

An retour commence tout un travail de mise en ordre, formation de collections, recherche de renseignements, d'explications, reproduction de certains faits, expériences.

L'intervention de l'éducateur devient plus active : il dirige les recherches, conduit les travaux d'exploration, complète les renseignements recueillis ; fait intervenir le livre, le récit, l'image, le document; s'efforce de mettre en évidence les points imparfaitement compris, de relier sans cesse les connaissances nouvelles à celles déjà acquises; dresse des difficultés; donne l'idée de certains rapprochements, de certains classements ; prépare des synthèses, des groupements d'idées.

Les excursions ont ainsi toujours un double but :

1° Celui de vérifier, de compléter certaines notions mal connues, incomplètes ou pressenties;

qP Celui de l'exploration de nouveaux domaines.

On procède par extensions poussées aussi loin que possible à travers toutes les sciences. Les faits ne restent jamais isolés ; ils sont présentés avec tout ce qui les entoure, dans tous les rapports qu'ils ont avec la vie et la nature. C'est ainsi qu'aucune science n'est présentée séparément; elle se relie à toutes les autres par des liens qui les font se développer d'ensemble aux yeux des enfants, comme elles se sont développées ensemble sous les efforts de l'homme.

Pour ce qui est des travaux, ils donnent lieu à des recherches au cours desquelles interviennent les mathématiques, arithmétique, géométrie.

Les difficultés qui se présentent sont résolues avec toute la rigueur nécessaire. Si on est arrêté dans un travail, on n'avance pas avant d'avoir résolu le problème, avant d'avoir acquis les connaissances nécessaires pour aboutir.

La leçon apparaît donc ici, mais occasionnellement et avec son but, c'est-à-dire désirée par les enfants et, dès lors, écoutée avec le maximum d'attention.

Les arts sont cultivés à l'école. Partout la beauté est rechercbée. Les enfants vont aux expositions d'art, aux musées, aux concerts.

Les jeux prennent l'importance et la signification qu'ils avaient chez les Grecs. Des concours sont institués auxquels se préparent longuement les enfants.

Des expositions, des fêtes sont organisées.

Expression : La collection, le dessin, l'écriture, la conversation, la discussion, la rédaction de notes, la recherche, l'expérience, la construction d'appareils, l'expression artistique.

Des collections sont formées, améliorées, complétées sans cesse. Un musée auquel tout le monde travaille donne lieu à des groupements de faits, à des classements méthodiques. Il y a des collections de différents ordres où les mêmes objets réapparaissent à des endroits différents et avec une signification particulière.

Les enfants apprennent à préparer par le dessin leurs travaux, tracent des plans, projettent des améliorations. Ils représentent aussi par le dessin des choses vues, s'aident de croquis dans leurs explications.

Les recherches donnent lieu à des discussions que dirigent les éducateurs.

Des expériences, des constructions d'appareils fixent les idées, reproduisent, complètent des faits mal compris.

Les enfants rédigent leurs notes qu'ils lisent entre eux et qu'ils corrigent, appel fait au maître.

Des séances de lecture ont lieu sur des sujets qui peuvent les intéresser parce qu'ils les ont rencontrés.

L'expression artistique (rédaction d'un journal, dessin, peinture, modelage, musique) traduit leurs émotions. (Toutes les initiations à ces différents modes d'expression se font graduellement, les jeunes enfants se mêlant peu à p^eu à des groupes où le développement est plus avancé.)

Connaissances acquises par l'enfant au cours de la seconde éducation.

A . — l'exploration.