Chambre, 18 mars

Il est évident, d'autre part, que cette doctrine desétatistes est en corrélation directe avec leurs principes politiques. S'ils attribuent à l'Etat une fonction spirituelle, c'est qu'ils lui reconnaissent une mission spéciale dans la société moderne. Ils veulent que les intelligences s'inclinent devant la pensée de l'État, seul capable de diriger l'individu vers ses fins les plus hautes. Singulier retour des choses ! Ceux-là même qui invoquaient, contre le catholicisme, l'indifférence de l'État entre les systèmes, revendiquent pour lui seul, aujourd'hui qu'ils sont au pouvoir, le droit d'avoir une doctrine et de l'imposer^; et doctrine non pas seulement politique, mais dogme nouveau, sorte de reli-

1. E. Lamy, Correspondant^ 25 août 1909. A propos des semaines sociales.

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gion rationnelle et laïque. Brunetière disait que cela procédait d'une façon nouvelle de concevoir l'Etat, d'après laquelle celui-ci aurait tous les droits, sans que les citoyens en aient aucun contre lui. L'Etat devient ainsi le principe et la fin : « Demain il décidera du bien et du mal; il définira l'erreur et la vérité » , il est en train de devenir TÉtat-Dieu*. Et cette attitude souveraine ressort bien d'une conception nouvelle de l'État : le droit, pour lui, d'intervenir en tout et pour tout. Comme le dit M. Jaurès : « A la racine de la vie intellectuelle des hommes, dans l'œuvre d'éducation où la conscience s'éveille, où la raison incertaine se dégage, intervention de la communauté laïque^.,. »

Ce système n'est pas nouveau, on retrouve ici la thèse révolutionnaire. Au temps de la Convention, ce que l'on reprochait à l'éducation catholique, c'était de marquer une tendance contraire à celle de l'Etat. Les maîtres du pouvoir, ne voulant pas admettre cette contradiction, réclamaient une doctrine imposée par la loi, formulée par décret : et c'était la théorie

1. F. Brunetière, la Renaissance du paganisme dans la morale contemporaine (18 juin 1903). Discours de combat, troisième série.