M. Thézard, Sénat, 10 novembre

206 l'École primaire sous la m* répudlique^

cisme. Que prétend M. Viviani, quand il dit que la liberté d'enseignement serait bonne, si elle était possible^ ? — Mais elle est tellement possible que les catholiques ont couvert la France de leurs écoles. Cette expansion du catholicisme les effraye, et l'on dénonce une liberté, qui profite à l'idée religieuse. M. Viviani regarde comme un « monopole de fait » le grand nombre des écoles catholiques. Et entre ce monopole et celui de l'État, de la société civile, il n'y a pas à hésiter. Reprenant un argument de Jules Ferry, le seul qui lui servit dans les grandes luttes pour les lois fondamentales de Fécole, il oppose la puissance temporelle de l'État à l'autorité spirituelle de l'Église; il y a comme un « duel » entre un monopole d'État et un monopole d'Église^, et la liberté ne doit pas servir, dans l'hypothèse de la société moderne, à celle que l'on considère comme l'ennemie de la liberté, l'Église elle-même. Telle est, avec toutes ses conséquences, la thèse anticléricale. « Liberté dans la laïcité ^ », mais non dans ce qui peut favoriser Topinion religieuse. M. Dubief attaque même les patro-