M. Gérard-Varet, Chambre, 14 janvier

On aurait pu croire que l'éducation dans la neutralité ne gênerait en rien la pensée religieuse ; ou même qu'elle ne serait qu'une discipline indépendante, mais parallèle à l'éducation chrétienne. Or, que veut-on laisser entendre lorsqu'on nous parle d'une éducation laïque complète et que Ton précise : éducation fondée sur la raison seule, en opposition avec l'idée même de Dieu ? Quel est donc le sens des tendances actuelles ? On est en droit d'affirmer que ce n'est ni plus ni moins qu'un retour au paganisme par le naturalisme. La remarque est de Ferdinand Brunetière : l'effort pour constituer une morale indépendante de toute religion, morale pratique et impérative, n'a pas réussi et aurait plutôt abouti « à réintégrer dans l'ensei-

gnement moral les principes du paganisme i ». Or cela est vrai, d'abord, au moins dans l'intention de ceux qui préconisent la morale nouvelle. Ils ne nous laissent nullement ignorer que ce qu'ils veulent, c'est remplacer la vieille morale chrétienne. Les aveux en sont nombreux. Et toute leur entreprise commence par une attaque contre la morale séculaire ; ils ne posent leurs principes qu'en les opposant aux principes chrétiens. Ils méconnaissent parfois la nature même de la doctrine chrétienne ; mais c'est alors qu'apparaît le paganisme de leur système éducatif. Ils prétendent trouver mieux, dans une formule nouvelle, l'harmonie intime de l'être humain, reprochant au christianisme de créer dans l'homme une antinomie entre la chair et l'esprit. Mais si le christianisme pose une antinomie, c'est pour la mieux résoudre, et il a une conception bien plus haute de l'harmonie morale. Ce qu'on lui reproche donc, au fond, c'est son dogme de la déchéance ; mais on ne le fait que par une fatale régression vers la bonté païenne de tous les instincts de la nature. Il y a donc bien opposition entre la morale laïque et la morale chrétienne. On le savait déjà au temps de J. Ferry; on l'avoue pleine-

1. La Renaissance du paganisme dans la morale contemporaine. {Discours de combat, 3« série.)

ment aujourd'hui. Les uns avec cynisme, en condamnant l'humilité chrétienne et son impuissance morale ^ en traitant d'absurdes et d'erronées les vieilles croyances* ; en affirmant que toute idée chrétienne doit être exclue de l'éducation des enfants ; les autres, indirectement, en exaltant tous les « sentiments négatifs ^ », destructeurs de l'idée religieuse. On veut déchristianiser le monde, et pour cela, le ramener à ce qu'il était avant le christianisme. « C'était le rêve des encyclopédistes, des révolutionnaires, c'est celui de ceux qui veulent aujourd'hui laïciser la morale^. » Et ils le veulent au nom même des droits ou des besoins de la nature de l'homme que contrarient les préjugés religieux. Voilà pourquoi le conflit dure depuis longtemps; c'est qu'il se résume dans la « lutte entre le naturalisme et la Révélation^ ». Qu'on le veuille ou non, du reste, ce retour au paganisme est la conséquence naturelle d'une morale qui cherche son principe dans l'homme lui-même ou dans la nature. Si la morale se sé-