F. Brunetière, loc. cil

5. Mgr MiGNOT, les Éuêques el les Manuels scolaires. Cary rçspondanly 10 février |910,

pare de l'idée religieuse, elle devient la religion de soi-même ; c'est l'orgueil et l'égoïsme, et c'est le contraire du christianisme. Selon la juste remarque encore de Brunetière, « si la vie est à elle-même son objet et sa raison d'être, elle n'a sa règle qu'en elle-même^ ». Mais, alors, tout ce qu'elle trouve en soi est légitime et doit pouvoir se manifester librement. C'est « la réhabilitation de la terre » et de la matière. C'est le pur naturalisme ; c'est-à-dire l'affirmation de la bonté de la nature humaine , et l'émancipation des instincts'. C'est toute la morale païenne. La vie vécue pour elle-même est l'unique bien. C'est l'aboutissement nécessaire de la morale laïque, quoique rationnelle, puisque naturelle.

Le plus grave défaut de cette morale, c'est l'insuffisance ou l'instabilité de son principe, et l'absence des notions essentielles d'obligation et de sanction. Il y a morale, quand la pratique des mœurs est nettement entrevue, quand elle est imposée comme une loi nécessaire et bienfaisante, et quand elle assigne aux actes moraux ou immoraux une fin précise. Les grandes morales ont toujours trouvé en Dieu même leur

1. VAcîion catholique, conférence à Tours, 23 février 1901. g. F, Brunetière, /a /?e/zafssa;?çeofMprt.<7a/j/sme, loc. cit.

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fondement. Sans Dieu, la morale perd de sa force, se désagrège. Les principes d'abord s'en vont, et peu à peu les préceptes. Or, aujourd'hui, les nouveaux éducateurs en sont encore à chercher un principe, loin d'imposer un code des devoirs. C'est une expérience, plutôt, que l'on fait. On pense bien trouver le principe dans la conscience, la solidarité, l'évolution humaine ; mais, justement, et c'est l'impossible, l'humanité peut-elle se donner à elle-même sa règle de conduite, comme le veulent tous les laïcisateurs, et cela en dehors de toute idée dogmatique ou métaphysique ? On le croit. Mais il faut connaître la fin de l'humanité. Comment y parvenir ? Le danger moral, indiqué en quelque sorte, malgré sa prudence, par Jules Ferry, est bien ici : Thomme se donnant à lui-même sa loi. Pour la raison, il est juste de l'invoquer, mais on oublie de dire quelle règle elle propose. Quant à la morale scientifique, que l'on voulait voir coopérer avec la solidarité, certains estiment qu'elle serait un danger pour la société elle-même ^ On tend à un naturalisme païen qui est la négation même de la morale. Jules Ferry avait discrètement éliminé les notions fonda-

1. Docteur Grasset, de Montpellier, Conférence à la Semaine sociale de Bordeaux (juillet 1909). Et: la Morale scientifique devant la sociologie (Marseille, 24 oct. 1908).

mentales, tout en gardant les préceptes traditionnels ; on essaie aujourd'hui de retrouver un principe en dehors de la religion ; et, comme s'il était dangereux de toucher au point faible de l'école laïque, voilà, encore une fois, que tout s'évanouit.