L'instituteur de Sommedieu (Meuse

L'Amicale des instituteurs laïques de la Meuse déclare : « Les maîtres s'engagent à choisir les livres condamnés; — à ne proposer l'inscription sur les listes départementales d'aucun des ouvrages qui seraient rédigés pour accorder satisfaction au clergé, et à ne changer aucun livre condamné. » (La Croix du 22 juillet 1910.)

2. M. H. Virchaux, dans la Revue de renseignement primaire (26 juillet 1908); cité par Gurnadd, l'École et la Famille, p. 147.

vont surtout des enfants catholiques. Pour bien marquer son opposition et son indépendance, le corps des instituteurs veut porter le conflit devant les tribunaux. Or il s'agit d'une liberté de penser à l'endroit des Manuels et de la discipline intérieure du catholicisme. Mais, critiqués, et surtout avertis, les instituteurs veulent des procès ^ Ils réclament des « dommages et intérêts^ ». Les Amicales décident de poursuivre l'évèque, dans chaque département, à cause du « préjudice matériel et moral » porté « au corps des instituteurs ». On vise surtout le préjudice moral : « atteinte au crédit et au prestige que doit posséder chaque instituteur au regard des enfants 3 ». Les auteurs condamnés entrent aussi en bataille : on ne conteste pas aux évoques le droit de dénoncer d'une façon générale des doctrines qui ne sont pas les leurs, mais « ils outrepassent leur droit en mettant à

1. En novembre 1909, on annonçait que tous les instituteurs de France avaient le dessein de se réunir pour lancer d'innombrables procès contre les évêques.