Le Radical du 5 novembre

3. Ce préjudice peut s'évaluer à « 5.000 francs de dommages et intérêts pour les caisses des écoles ». Et, signe d'un état d'esprit conforme à l'idée du rôle de l'instituteur : « Nous ne voulons pas admettre plus longtemps que des prélats en bataille contre la République viennent entraver l'exercice de notre mission. » (Déclaration du secrétaire de la Fédération des instituteurs et institutrices laïques.)

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l'iiidex lel ou lel livre signé de tel ou tel nom. Il y a là un préjudice matériel et surtout moral indiscutable^ ».

En vain les évêques se défendent-ils d'avoir voulu attaquer en masse les instituteurs. Juges et gardiens de la doctrine, ils devaient agir, et l'on ne peut leur dénier le droit de protester contre les atteintes à la foi de l'enfant. La Lettre ne visait que certaines individualités *. C'est aussi le sentiment de M. Briand, semble-t-il. « Les évêques ont usé d'un droit qui leur appartenait. Ils ont fait ce que des citoyens quelconques avaient le droit de faire. Il n'y a pas lieu à des poursuites^. »

Mais il faut coûte que coûte conduire les évêques devant les tribunaux; et, pour cela, toutes les Amicales se concertent. Et, au point

1. Déclaration de M. Aulard. Assignation de l'archevêque de Paris (9 décembre 1909) à la requête de MM. Aulard, A. Bayet, F. Mane, Debidour, Payot. Il est dit que, dans la lettre pastorale du 14 septembre 1909, les évêques « ont condamné dans les termes les plus formels et les plus injurieux pour leurs auteurs certains livres de classe » ; « qu'un pareil interdit a certainement causé (aux auteurs) un préjudice moral indiscutable » et diminué la vente des livres ; que « l'intention de nuire est manifeste et délibérée ». 10.000 francs de dommages, sous toutes réserves d'augmenter par la suite le chiffre de la demande.

2. Déclaration de l'archevêque de Paris. Écho de Paris, lOnov. 1909.