E. Lamy, la Femme de demain, p

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patioii fut moins de plaider le progrès et l'amélioration des études féminines que d'avouer un but antireligieux. Réclame-t-il des internats pour les jeunes filles ? C'est surtout comme « moyen efficace pour combattre les envahissements de l'influence cléricale », craignant que, si l'État ne fait pas les internats, on ne les fasse contre lui ; or les internats religieux, ceux qu'il redoute, ont un « esprit qu'on ne saurait approuver ». Il veut absolument que l'instruction nouvelle s'oppose à la religion. 11 faut « affranchir » la femme, la rendre pareille au mari républicain et libre penseur. On craint l'influence religieuse de la mère sur l'enfant. Et Ton trouve que les « erreurs de la première éducation (religieuse) » sont « contraires à la morale et à la loi sociale ». Pour M. C. Sée, la femme chrétienne est comme un « adversaire » dans la famille, une rebelle dans la société nouvelle. Et si la femme n'est pas instruite, c'est que son ignorance est « la condition du rôle que le clergé lui fait jouer ^ ». Et l'on fait intervenir ici la politique et la Révolution, et ce pourrait être à ce point de vue que l'on jugeât la situation de la femme. Mais les paroles ont un sens plus complet et c'est la religion même qui est

1. c. Sée, Disc, à la Chambre, 20 et 21 janvier 1880. M. Ferrouillat, Disc, au Sénat, 20 novembre 1880.

LES CATHOLIQUES ET LA QUESTION SCOr.AinK 3K^

un obstacle à raflranchissement de la femme nouvelle. Récemment encore M. C. Sée affirmait que la loi sur l'enseignement secondaire desjeunes filles avait « libéré leur conscience^ ». Il ajoutait, il est vrai, mais un peu tard, qu'on était respectueux de toutes les croyances.

Et aujourd'hui il semble vraiment que les ennemis du catholicisme aient des raisons de croire que déjà l'école est à eux. Ils la considèrent comme leur « joyau ^ », ils veillent à la façonner selon leurs vues particulières. L'évidence est telle que M. Barrés a pu s'écrier à la Chambre : « Vous n'êtes pas neutres. Qu'êtesvous donc? Vous êtes anticatholiques '^. »

Et l'aveu en est fait de côtés divers. Et, signe inquiétant, les instituteurs eux-mêmes parlent d'un triomphe nécessaire de l'esprit laïque sur l'esprit « théologique ^ ». L'école est considérée

1. C. Sée, Disc, à propos du vingt-cinquième anniversaire de la fondation du premier lycée de jeunes filles (17 mai 1907).