P. Bert, Rapport

88 l'École primaire sous la m* répitblique

dernier mot et de ne laisser subsister que l'instruclion morale*. »

Jules Ferry affirme non moins hautement la possibilité d'une morale « séparée ». Il y a de lui, après le vote de la loi scolaire du 28 mars 1882, une lettre aux instituteurs (17 nov. 1883) sur les devoirs du maître d'école relativement à la morale. « L'instruction religieuse appartient aux familles et à l'Église, l'instruction morale à l'école. Le législateur n'a pas entendu faire une œuvre purement négative. La loi du 28 mars affirme la volonté de fonder chez nous une éducation nationale et de la fonder sur les notions du devoir et du droit. En vous dispensant de l'enseignement religieux, on n'a pas songé à vous décharger de renseignement moral. En même temps que l'instituteur apprend aux enfants à lire et à écrire, il leur enseigne aussi les règles élémentaires de la vie morale 2. » Il ne voulait pas que l'on fît à l'Université l'injure publique de la croire incapable d'enseigner la morale 'K

Pour rassurer les timorés, les timides, ou les chrétiens froissés et effrayés du manque de base éducative solide, on déclarait qu'après