Sénat, 10 déc

tout, si la morale appartenait à l'école, on avait la ressource de la compléter à l'église ou dans la famille; qu'il n'y avait rien de contradictoire entre « une morale dont tous les honnêtes gens conviennent » et la religion, et qu'un père de famille serait toujours libre de faire donner cet enseignement en dehors des classes par le ministre du culte*. En résumé, donc, on pouvait, disait Jules Ferry, « séparer la religion de l'école sans faire dépérir le moins du monde l'idéal de la morale 2».

Mais là était le point du conflit dans cette question de la neutralité de l'école. Les catholiques auraient voulu conserver la religion, à cause de la morale. Ils pensaient qu'à l'éducation il fallait une base fixe et, pour les chrétiens, il n'y en avait pas d'autre que le christianisme''^. C'était l'avis de Bardoux. 11 citait Frère- Orban, le grand laïcisateur belge, disant : « Je