P. Bert, Rapport

truction n'est pas par elle-même une cause de moralisation, « mais, chose remarquable, cependant, soit que chez l'homme la tendance au bien l'emporte sur la tendance au mal; soit qu'une vue plus générale des choses lui montre les conséquences du mal, et les lui fasse éviter à l'avance..., il est incontestable que Tinstruction, à elle seule, devient non point en thèse théorique, mais en pratique vulgaire, une cause de moralisation ^ ». Et c'est bien l'idée essentielle de quelques théoriciens : la science est moralisatrice. Un apologiste récent de l'école laïque, M. Jacob, dit que, « si l'on examine les qualités essentielles qui font l'honnête homme, on remarque qu'il n'en est aucune que l'enseignement laïque et scientifique ne puisse développer et fortifier 2 ». Et Jules Ferry approuve justement Gondorcet d'avoir donné à l'enseignement une base scientifique: « il entendait par là non pas seulement les sciences mathématiques et naturelles, mais les sciences morales ^ ».

Et la raison doit ici intervenir. Cette morale