J. Ferry, Lettre aux instituteurs, 17 nov

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la philosophie. Il se fait juge dans un débat où la religion et la philosophie peuvent intervenir, pour le progrès lui-même. Il met en question la raison et la valeur de principes que l'on a bien le droit de regarder comme nécessaires pour préparer l'évolution même de l'humanité. Jules Ferry semble l'oublier. S'il veut le progrès, il n'en précise pas assez la ligne directive. S'en remet-il à l'Etat ? C'est probable. En tout cas, son idée essentielle l'entraîne dans ce sens. Mais il suscite une difficulté nouvelle : quelle part l'État, et l'État moderne, peut-il avoir dans l'établissement de la morale ?

Les partisans de la laïcité s'efforcent toujours de subordonner les questions scolaires à la notion de l'État moderne. x\insi pour la morale Ghallemel-Lacour, parlant de l'harmonie qu'i doit y avoir entre la société et l'éducation, pré cisait bien qu'il s'agissait d'harmonie de prin cipes moraux et philosophiques '. La société moderne, et cela n'étonne plus dans la thèse de Jules Ferry, procède d'un état de l'esprit ; c'est une étape dans la marche de l'humanité : la morale doit avoir sa part des conquêtes nou-