Sénat, 19 juillet

velles. Paul Bert tenait à une morale sans rapport avec les dogmes, et la croyait possible, parce que l'État, qui avait le pouvoir de faire des lois, faisait par là même une application de la morale ^ C'était l'idée de Jules Ferry. Un État indépendant des dogmes, par le fait qu'il est, suppose une morale non moins indépendante, sans quoi il faudrait revenir à la religion d'État. « Oui, disait-il, la société laïque peut donner un enseignement moral ^. »

11 semble, ici, que l'on dépasse les limites et la compétence de l'Etat moderne. Jules Ferry veut absolument qu'il y ait une morale séparée des dogmes, comme il y a une Constitution civile indépendante de toute religion positive. Mais la morale peut-elle être assimilée à la doctrine de l'État ? Son domaine n'est-il pas beaucoup plus vaste et son objet d'un autre ordre ? S'il doit y avoir entre elles des rapports d'influence, il faut les bien déterminer. Et l'on peut les entrevoir, si l'on se reporte au grand principe de Jules Ferry sur la sécularisation de la société. A M. Jaurès qui lui demandait quel était son idéal, Jules Ferry déclarait qu'il voulait « organiser l'humanité sans Dieu ». Et c'est ainsi que l'on avait sécularisé l'école, comme