PRÉFACE

J'ai publié^ l'annëe dernière^ dans la Revue des questions historiques (avril 1880) une étude qui portait le même titre que ce livre : L'École sous LA KÉvoLtTioN FRAî^cAisE. Cette étudo avait été composée à l'aide de documents un peu disséminés, assez malaisés à rassembler, mais déjà publiés; ce livre a été fait d'après des pièces inédites. C'est donc une œuvre totalement remaniée et qui n'a gardé du travail antérieur que les conclusions et quelques lignes. J'ai pu distinguer les plans, caractériser plus nettement chaque période et noter, en les suivant pas à pas, tantôt la décadence de Tinstruction publique, tantôt les essais de réédification.

Le Moniteur reproduit les lois, les rapports, les arrêtés, les circulaires : c'est assez pour permettre de juger les doctrines; c'est trop peu pour apprécier le fonctionnement des écoles qui sont nées à l'abri de cette mobile législation. On y trouve aussi périodiquement des lamentations sur l*état de ces écoles ; mais quelle qu'en soit l'autorité, ne fût-ce que pour établir la notoriété publique qui régnait alors, il y a quelque chose de plus précieux encore : je veux dire les