FÉVRIER — 20 DÉCEMBRE

T. T'. — La révolution (24 février — SO déc. 1848)

2® édition, xv-554 p.

7. II. — Présidence de Louis-Napoléon Bonap^e (80 décembre 1848 — SO décembre^l8Bl.) 72r p.

La plupart des travaux qui ont eu pour objet la Révolution de 1848 portent l'empreinte de l'esprit déclama* toire qui a signalé les mœurs,- les discours et les écrits politiques de ce temps : ce sont des récits lyriques où les événements et les hommes ont été grossis à la mesure des époques' dites héroïques. Les personnages trônent sans cesse sur un piédestal. L'acteur politique est souvent son propre historien, et l'admiration de soi-même l'emporte au delà des limites de la vérité et du bon sens. S'il est généralement admis^que les légendes ne se forment que peu à peu et de iffigs siècles après l'événe-

ment, dont elles ne sont plus qu'une poétique image, pour la Révolution de 1848 il en a été autrement : la légende a pris naissance le même jour que la révolution et, chose plus rare, elle a eu les mêmes auteurs.

Lorsque de ces béates admirations personnelles on descend à l'étude des documents et des actes, la désillusion est subite. Les masques tombent, et les misères de l'humaine nature reparaissent. L'auteur de ce livre, M. Victor Pierre, par une étude consciencieuse des faits, a dégagé cette histoire de l'appareil légendaire qui en altérait le caractère; il a porté l'esprit de critique dans l'examen de ces mémoires personnels qui ne respirent que la vanité; il a rétabli le récit dans les conditions de la vraisemblance et de la vérité.

Le premier volume de cet ouvrage a été publié en 1S73 et a été accueilli avec faveur par la plupart des journaux et des revues. Tous ont rendu hommage au talent de l'écrivain et à la loyauté de l'homme; tous ont signalé # la clairvoyance avec laquelle il a dégagé la Révolution de 1848 des légendes qui en déguisaient l'aspect véritable.

. ^es qualités qui ont signalé à l'attention publique le

^' premier volume se retrouvent dans le second, avec ce

surcroît d'intérêt que comporte une époque peu connue et sur laquelle les documents sont dispersés et les souvenirs incertains.

La période de la Présidence n'avait encore été l'objet d'aucune étude approfondie. M. Victor Pierre a comblé cette lacune : il déroule l'histoire de la République de 1848 dans son ensemble, avec ses orageux débuts, ses dramatiques épisodes et son sanglant dénouement.