ACTE DEUXIÈME

DEUXIÈME MAÇON, cantonade.

Faut-il apporter des plateaux ?

PREMIER MAÇON, cantonade.

Non, y en a assez dans la cour pour s'échafauder.

Pendant cette réplique, la porte du préau s'est ouverte, Clémence est entrée.

CLÉMENCE, chapeau, ombrelle, sac.

Bonjour, madame Lambert!

MADAME LAMBERT, levant les yeux, surprise.

Ah ! c'est vous... déjà!

CLÉMENCE

Oui, quinze jours de congé, je trouve que c'est suffisant. Le temps commençait à "me durer, et je n'ai voulu des vacances que le plaisir. (Elle va et vient,

pose son sac et son chapeau sur le bureau.) PuiS, je me disais que mademoiselle devait être très ennuyée avec les réparations et que je pourrais bien venir un peu l'aider... Je croyais trouver tout en bouleversement (Regardant ) et rien u'est encore commencé à ce que je vois? A quoi pensent donc ces messieurs?

MADAME LAMBERT, triste.

Ces messieurs I depuis huit jours ils ne sortent pas d'ici... ils discutent !

Elle pose son chapelet sur la table à ouvrage et reprend une broderie au crochet.

CLÉMENCE, parlant seule et prenant des temps.

Jamais les travaux ne seront finis pour la rentrée. Et notre rentrée va être forte !... A l'école des sœurs., la moitié des élèves doivent quitter ; et l'on m'a affirmé en ville, que les gens du bourg d'Oise allaient nous envoyer leurs enfants... L'école sera

la plus forte du canton... Mademoiselle est si aimée t

MADAME LAMBERT

Oui I

Un silence.

CLÉMENCE, regardant autour d'elle.

Que c'est triste une école sans élèves!... La solitude, le silence... de grands murs lourds qui vous écrasent : on se croirait dans une prison, n'est-ce pas?

MADAME LAMBERT

Oui, c'est triste !

CLÉMENCE, prétentieuse et pédante.

Quand les enfants sont là riant et chantant, c'est tout autre chose : on respire, on est heureuse. Il semble au milieu de ces fillettes rieuses que l'on habite le pays des contes bleus et de fées, ce pa5's de la joie, où l'on ignore, paraît-il, les soucis, les chagrins et tous les ennuis... Quand elles sont là, moi, il me semble que je vis dans de la poésie.

Oq entend les pas des maçons.

UN MAÇON, à un autre, à la cantonade.

Pose donc ça là, eh ! fourneau !

CLÉMENCE, frissonnant.

Aujourd'hui, ces pas sonores, ces voix, d'hommes qu'on entend dans les corridors ; ça me fait froid dans le dos, ça me fait peur!...

MADAME LAMBERT

Ça me fait peur, aussi.

CLÉMENCE, riant, prend son chapeau et son sac.

Bast I les éclats de rire reviendront bientôt, madame Lambert, nous nous plaindrons alors que les