ACTE DEUXIÈME

étourdies font trop de tapage et nous déclarerons les enfants insupportables 1

Elle va pour sortir.

MADAME LAMBERT, l'arrête de la voix.

Mademoiselle Clémence?... Ne m'aviez-vous pas, dans le temps, parlé d'un jeune homme que vous deviez épouser?

CLÉMENCE, revient.

Oui, madame, un jeune homme de mon pays qui travaille chez le percepteur ; il a une écriture magnifique I

Et votre mariage ?

CLÉMENCE, s'asseoit près de madame Lambert.

Oh ! plus tard, quand je serai titulaire, quand j'aurai une école.

MADAME LAMBERT

N'attendez pas trop longtemps. L'école est une bergerie, les loups ro lent autour et quand les brebis n'y sont pas, quelquefois ils attaquent le berger.

CLÉMENCE, souriant.

Mais autour de nous, je ne vois pas de loups I je ne vois que d'excellentes personnes, très dévouées à mademoiselle?

MADAME LAMBERT, grave.

Ce sont des hommes ! (clémence reste sans comprendre. On entend la voix de Xoemi dans le couloir, parlant aux

maçons) Oui, VOUS verrez... vous comprendrez plus tard... mariez-vous!

NOÉMr, à la cantonade, aux maçons.

Ne commencez rien avant que M. Oudoire soit venu, c'est entendu ?

LE MAÇON^ cantonade.

Oui, mademoiselle. Nous allons boire une chopine avec le compagnon.

NOÉMI, entrant. Clémence va vers elle.

Tiens! bonjour, Clémence. (Elles s'embrassent.) Mais, ma chère amie, il ne fallait pas revenir si tôt?

CLÉMENCE, avec un sourire affectueux.

J'avais hâte de rentrer pour vous aider un peu, comme il était convenu.

NOÉMI, lui prenant les mains.

Merci, Clémence. Eh ! bien, vous voj-ez, je n'ai pas encore déménagé... on nous oublie! (a madame Lambert.) Oh ! maman, je viens de j-ecevoir une lettre de M. Rivollet, je n'ai jamais rien lu de plus drôle !

MADAME LAMBERT

Quel est ce M. Rivollet?

NOÉMI, cherche la lettre dans sa poche.

Rivollet-Bardin, le marchand de chevaux, l'oncle des petites Bardin. (a clémence ) Ecoutez, c'est du style, cela. (EUe ut.) « Mademoiselle. Déjà Cérès emportant la moisson dorée, la chasseresse Diane va courir nos bois, tout l'Olympe y passera. Attendrons-nous toujours Minerve ? »

CLÉMENCE, pédante.

Il a dû copier un lexique.

NOÉMI

Il ne reste malheureusement pas sur ces hauteurs. « Nous avons cependant de vous une promesse ferme. » Quelle chute 1 « et nous espérons bien, avant que vendémiaire ne rougisse les coteaux, voir apparaître notre déesse ».