ACTE DEUXIÈME

NOÉMT, absente.

Oui, oui !

OUDOIRE, se récrie.'

Mais, à l'intérieur, ça ne se peut pas, ce n'est pas possible. L'eau vous ferait des dégâts à chaque averse, et puis, il me faudrait creuser une nouvelle canalisation sous la maison d'école I

NOÉMI, même jeu.

Oui, oui!

OUDOIRE, étonné.

Est-ce que vous avez bien compris ce que je vous ai dit ?

NOÉMI, impatientée.

GUii, il s'agit du toit.

OUDOIRE.

Que je ne peux pas faire verser sur la mitoyenneté des Bonnard.

NOÉMI, évasivement.

Faites le verser de l'autre côté!...

OUDOIRE, enchanté.

Voilà ! c'est ça I c'est justement ce que je voulais que vous disiez !... A la bonne heure, vous avez compris, vous ! (Il ferme ses lunettes et se lève.) Ce qUC c'est,

quand on a affaire à des personnes intelligentes et instruites !...

NOÉMI

J'aurais toujours la même place pour la classe?

OUDOIRB., très souriant.

Toujours, exactement la même place, ma chère demoiselle.

NOÉMI, indifférente.

Alors, faites comme vous vous voudrez, ça m'est égal; mais faites vite.

OUDOIRE.

Du moment que ça vous va comme ça, moi, je suis content. Je savais bien que je m'entendrais tout de

suite avec vous, (s'approchant derrière elle.) VouS êteS

si aimable, si gentille !

NOÉMI, se lève en sursaut; et, avec violence.

Ah ! non ! non ! pas vous !

Elle va vers la table à ouvrage.

OUDOIREi abasourdij ne sachant quelle contenance prendre.

Quoi?... Qu'est-ce que j'ai dit?

NOÉMI, se reculant.

Pas un maçon !

OUDOTRE, se rebiffant.

Un maçon !... J'ai peut-être pas autant de manières que celui-ci, ni la blague aussi bien tournée que cet autre, mais ça n'empêche pas d'adresser un compliment !

NOÉMI, violente.

Oui, vous deviez finir par m'insulter l

OUDOIRE, de plus en plus ahuri.

Mais, mademoiselle Lambert ?

NOÉMI, avec rage.

C'est parce que je ne vous cède pas?

OUDOIRE, s'approche.

Moi ! j'ai voulu I

NOÉMI, se place entre la table à ouvrage et Oudoire, avec emportement.

Ne m'approchez pas! ne m'approchez pas !... Oui, et vous me dénoncerez aussi un jour au préfet et à l'inspecteur d'Académie... comme vous avez fait pour Edmond... parce que je n'aurais pas voulu vous céder !... Mais ça ne se passera pas ainsi.., on