LES FILLETTES

A ma main droite, j'ai un rosier, (bis) Qui fleurit tous les mois de mai. (bis) Entrez en danse, charmant rosier, (bis) Et puis, vous embrasserez, La rose ou bien le rosier.

Noémi, très fébrilement ajuste son collet, son chapeau, prend son parapluie; elle murmure des paroles inintelligibles et avance vers madame Diijardin.

MADAME DUJARDIN, troublée par l'air égaré de Xoémi.

Vous y allez?

NOÉMI, sourdement.

Oui! (Elle pose son parapluie sur la première table d élèves, cherche ses gants dans ses poches et commence à se ganter.) A quoi bon lutter contre tout et tous, contre la

fatalité! (Elle n'arrive pas à mettre le gant gauche, s'impatiente, essaie le gant dioit.) Puisque la femme ne doit

pas s'élever au-dessus de cal (Elle froisse ses gants, les

remet dans sa poche.) Qu'importe celui-ci ou celui-là! Qu'ils me prennent... je suis à bout!...

Elle remonte.

MADAME DU JARDIN, effrayée faisant un pas.

Mademoiselle Lambert!... (xoêmi se retourne.) Ne partez pas avec ces idées-là!... ne partez pas!...

NOÉMI, rudement.

Ne vaut-il pas mieux! S'il me pardonne les injures, croyez-vous qu'il me pardonnera de lui échapper une seconde fois?

MADAME DUJARDIX, tremblante et émue.

Vous n'êtes plus une enfant, ayez un peu de bon sens!... un peu de sang-froid... Soyez raisonnable... Soyez femme !

NOÉMIj avec un sourire amer se tournant vers la porte et haussant les épaules.

Soyez femme... (Regardant le préau.) .\h ! Oul ! (Comme s'adressant avec le même sourire aux élèves dont la ronde a

repris plus lointaine.) Soyez femmeSj mcs enfants, et si la fantaisie vous prend de résister aux caprices des hommes, vous verrez comme tout se liguera contre vous, pour vous y contraindre, tout; vous-même! Et vous n'aurez plus ni force, ni confiance en vous, ni volonté! (Après un temps.) Ah! si Edmond était là!

MADAME DUJARDIN, tentant un dernier effort.

Il ne s'agit pas de ça, vous vous montez la tête...

NOÉMI, sans écouter redescend entre les bancs.

Mais elles, elles ne savent pas, elles ne sauront jamais, elles se donneront d'instinct, tandis que moi!... J'ai voulu savoir ce que j'étais, et aujourd'hui que je l'entrevois, je vais faire comme les autres!... (Elle

prend son parapluie et s'arrête.) A qUOi bOU Savoir jamais, si nous devons faiblir toujours!... A quoi bon s'élever, si c'est pour tomber de plus haut?... (se redressant avec éclat.) Non ! non ! je me suis conquise, je