VIII PRÉFACE

On me dit que des propositions lui avaient été faites et qu'il les avait refusées, de sorte que les socialistes ont laissé vacante la chaire du socialisme théorique. Ils ont sans doute pensé que moins on en parlerait, plus on lui laisserait de prestige. Leur altitude dans cette circonstance est bien Texpression constante de leur politique. Ils s'entendent pour baltre la grosse caisse, faire la parade et le boniment de la porte.

— Entrez, citoyens et citoyennes, et nous vous ferons voir la lanterne magique ! Mais ils n'ont garde de l'éclairer. Si quelqu'un dit qu'il n'y voit rien, ils lui répondent avec aplomb que c'est de sa faute ; et, avec agilité, ils disparaissent et passent à d'autres exercices.

Il y avait une autre chaire intitulée : Histoire des doctrines révolutionna?res . Le titulaire en était M. Bernard Lazare. C'était la chaire anarchiste. Son professeur a pensé qu'une seule leçon suffisait.

Cette expérience prouve que s'il est facile de célébrer dans des manifestes et dans des discours de réunions publiques, les vertus, les beautés et les vérités du sociahsme, il est plus difficile de les dégager dans un cours qui exige quelque méthode et quelque connaissance des faits, des idées et