LB TBAYATI. ET LA PAIX

répète cependant, peu importe cette question particulière: l'acte signalé, conserve toujours sa haute signification politique ; il atteste quMl a été reconnu sur les sommités du pouvoir social que la coopération répondait à des besoins sérieux et possédait déjà une foi^ce intime, sûre de son avenir. C'est le rôle des gouvernements de saisir ainsi les tendances qui se révèlent dans la vie populaire ; mais ils ne doivent chercher à se mettre à la tôté des moi^ements féconds qui se déclarent, que pondeur assurer un champ libre, en déblayant au besoin la route trop souvent encombrée de la légalité.

En face de ces manifestations et pour marquer le rôle de Téconomie de la paix» oh ne saurait trop s'appliquer, ce nous semble, à dé* finir le véritable caractère et la réelle portée du mouvement coopératif > tel qu'il se déploie sous nos yeux. Il n'est pas nécessaire d'y regarder de bien près pour s'apércevoir qu'il n'y a point là une de ces émotions factices et superficielles que le vent 4^ jour soulève et amortit avec une égale rapidité. Intiioisunent unies aux tendances mêmes de notre sociabilité^ procédant du principe de la liberté du travail^ et ne faisant appel qu'à la liberté, les sociétés coopératives s'offrent

.... lOoqlc

^ MOUVEMENT COOPERATIF 21S

à nous corpme la conséquence naturelle d'uue . tradition remontant à la âu du dernier siècle. Elles sont jusqu il cette heure 1^ résultat direct le plus pratique de Tessor des esprits et des i^vesUgatiouâ de la scieuçe eu fait d'ôpouoiaie du travail» depuis trente à trente-cinq années.

Notez bien qu il ue â agit point d'aspiratiansi « ^ ' i * vagues, confuses, téméraires, comme il s'en était ^ i^èlé jadis à tant de théories sur le principe d'as* sociation. Il ue s'agit pas davantage d'^ppelîj k Taide du tr^r public, à la tutelle plus ou qiQins cûuipromett^te de ïiùtàt. Dson : ni rôves aven- ' tureux, ni privilèges exclusifs, mais seulement Tégid^ du droit commun et les bénéfices 4' une légalité également libérale envers tous les in*térôlfi.

Ainsij*4ucun principe u est méconnu, aucun droit ^enacé. Se suffire, avec ses propres ressources» avec ses propres moyens, sauf à pouvoir librement les unir aux ressources et aux moyens * dautres individus placés dans une situation analogue, voilà ce qu'on ambitionne. Quoi de

plus licite, de plus régulier, de plus rassurant i

Il est bien permis de croire après cela que Tunion doit procurer encore ici à Tefiort collectif comme un ^erme fécond qui manquait