LES CRISES DE LA GUERRE

avaient empiré la détresse : ils n'exerçaient aucune influence sur les changes étrangers. On aurait plutôt appelé l'argent du dehors par Tappàt d'une grosse prime ; mais les chemins de fer, accaparant toutes les économies individuelles, tous les capitaux disponibles, les détournaient de rindustrie, et ils contribuaient ainsi à paralyser le commerce ordinaire. En dernière analyse, on était allé plus vite que les épargnes du pays , estimées communément aujourd'hui à 130 millions de livres, et qui pouvaient monter il 100 millions en 1847.

Malgré foutes ces difficultés auxquelles se mêlait la première épreuve difficile qu'ait eue il subir l'acte sur la ])anque, la tourmente financière de 1<S 17, si compliquée qu'elle fut, s'apaisa en définitive assez vite. La raison d'un prompt retour à la marche hal)ifuelle des choses, on Ta déjà pressentie. C'est que lacrise était survenue en temps de paix et qu'elle échappait dès lors à toute aggravation étrangère à sa nature même.

Même conclusion dix ans plus tard, en 1857, au sujet d'un nouveau bouleversement du monde économique, qui entraîne une seconde déviation temporaire de l'acte de 1844. On peut reprocher alors à la Banque d'Angleterre d'avoir