M LB8 CBISBS DE LA PAIX

d*un mouvement d'idées très-remarquable» et dont rinflnence n'est pas épuisée. En un sens

• tout différéillir l'ouvrage de M. Wolowski, sur les Banques, alimentait grandement la controverse. La qiesiton de i*escomp4e se trouvait heureusement éclaircie, grâce à tant de publicationa qui présentent presque toutes un réel caraotère d'utilité^ et dont quelques-unes se font remarquer par une eetenee proftmde da crédit 9 par des vues solides et ingénieuses. Il estfertnis de dotiter que , sans ces utiles dis*, oussiiii, le chiffre de Tencûsse de la Banque eût suffi pour pFéveuir dès Tabord une hausse intempestive. On aurait pu se croire obligé, au début surtout, et alors qu'on ne pouvait pas pirémir Teffet qu'aurait sur la place de Paris le chiffre perçu en Angleterre, de suivre, quoique de plus ou moins IoIb» la progression admise chez nos voisins. Cette fois, comme toujours,, la libre discussion, qui -tient à Tessenoe de l'économie de la paix, aura donc porté ses fruits (1).

Alnst» au peint de vue qui nous préoccupe,

(1) La qMtsHon des Ban</ue.«, par M. L. Wolowski. «— > Prinri}}fn de la constitution des Banques et de l'organisation du crédit, par M. Isaac l'erc'ire. — La liberté des jîrin^WM, par M, H<)rn, 18()6. — f.n )ni-r(mi(iue île l'éilianqt, par M. Henri Cermisehi. — Lef Banques d émission et d^e^compte^ par M. IVIaurice Aubry, .etc., etc.

Oigitized

£T LBd OBISES DE LA OUBRRE 29Ô

voilà des résultats bien oonstonts» D'une part, à Londres, la trace du contre^ccmp de la guerre eel visiblement marquée, soit dans HlH^ée, soii dans telle ou telle circonstance de la crise de 18ê6. D'autre part, en Franee, où ne te produit pas une pression du même genre, elle apparaît dans les rainetises oscillations dn viareké des valeurs et dans l'amoindrissement temporaire du capital mobilier du pays. Tels sont les eiiitt d'un conflit partiel joint à la crainte de le voir embraser TBurope. On peut jeger mainteMut si les témoignages les plus positifs ne sogi^as venus justifier les idées émises plus haut sur le crédit, ainsi que les appréeiations oomparativee sur les crises de la paix et les crises de la guerre.

Les discQSsiomi que la paht avait permisee ont jeté des lueurs précieuses sur les différentes fiiœs d'un, problème délicat et complexe. Il est dans le rôle de 1 économie de la paix d élucider * de plus en plus cette qnesMon dn«crédit et des banques. Elle pourra seule amener une re-* constitution de la Banque d'Angleterre, qui a

• été comme le sphinx gardant Ténigme de toutes les crises britanniques. Que faut-il penser du régime actuel cle ce grand établissement, objet

* de tant d'attaques, incessamment môlé à toutes

296 LES CfilSES DE LÂ PAIX

les épreuves financières depuis plus de vingt an- Bées? Les expérienees traversées permettent au moins de ji||^r les effets de la combinaison intro- 4nite m 1844. QiMHqa*elles n'aient pas été sana de notoires inconvénients, les règles imposées alors ont, en somme, rendu de réels services. C'est une première vérité à reconniUtre. £Ues étaient les meilleures qu on pût adopter à cette époque, du. moins il n*ea avait pas été ptoposé d autres qui leur fussent préférables. Telle nous senalole être Topinion des jugés les plus com* pétef^ de Tautre côté du détroit. Pourvu qu on ne les oonsidère pas comme définitives et comme immuables, nous comprenons qu'on qualifie ces masures de judicieuses et de prudentes. Mais de ce qu*ea constatant les côtés £ûbles du système • de 1844 on n*a pas réussi jusqu à te jour à en proposer un autre qui écarte davantage les objections, il ne s'ensuit point que la science de réeonomie financière ne puisse jamais y parvenir.

Qm les presoiptions de 1844 soient trop rigides, c'est désormais hors de doute, puisqu'il a fallu, dans un laps de vingt-deux années, ' en 1847, en 1857 et en 1866, en suspendre trois fois la clause fondamentalei celle qui borne

LES CBISE8 DE LL QUBBBE 297

la quotité ^es émissions de billets. Dans ces trois circonstances , la Banque a été autorisée, par mesure extraordinaire» à franchir la limite, et si elle n'en a usé quune fois sur trois, en 1857, c'est que la liberté accordée avait suffi pour améliorer l'état du marché. Oserais-je le dire? peut«ètre un homme d'État dont j'ai cité le nom à propos de la question financière, M. Gladstone lui-même, après s'être montré en plus d'une occasion le défenseur du régime actuel de la Banque^ eet-il destiné à le réformer. U n'y aurait rien dïnsolite dans un pareil r^owr . On a vu plus d'une fois de ces évolutions-là de Fautee c6té de la Manche; et, quand elles ont correspondu à des besoins nouveaux et au progrèë de Topinira, elles n*ont fait qu'accroître la considération des hommes qui les accomplissaient. Dans tous les cas, c'est l'économie de la paix qui peut seule, j'insiste à ce sujet, élaborer ane solution satisfaisante an douMe point de vue des principes et de l'application. Ainsi, le trayail, source première du 'crédit dont il réclame le concours, et le crédit, soutien ultérieur du travail dont il facilite l'essor, se réunissent pour réclamer TalNri de la même égide pacifique.

• CHAPITRÉ XVn

Accord des intérêts mftt^'riels et des intérêts moraux dans l'économie d« U paU. — Ut^suioé. — CoudusioDg.

U a été fait phMΫcm fois âlkuiton dans li

ccmr« de cet ouvrage à la prédominance des întétèto de Fofdra Bioml sir les iitérèti de l'ordre matériel , et à , 1 impoisibilité, boob ca rapport, de eeinder la natwe httinaiiie. Quoique ehaque science ait son domaine propre , il ne s'ensuit pas qu'elles ne doivent infailUblemënt se yenepatrer toutes sur les kautears d'une sya«* thèse qui leur est commune. L'économie de la paixt dépeadaaee et déireloppeaient de la seience économique en général, comme une, Wan^e est «ae dépendance et an développe^ ment du tronc, partage ce earactàre avec les antres soienoes. Bn eiliit, on pe«t dire qa'elles ont toutes leur métaphysique, même les sciences positiyes, même les mathématiques. J*entends

LA. MORALE DB Iià PAXJL 9M

que toute science â des rapports intimes plus ou iiiMaiit||)at'etftg^ pltfc on. moins Aursett, soit quant à jS||LpriA(^eë essentiels, soit quant à sa

qui dominent notre existenoe terrestre» avec le domaine dos vérités snrnattrrelloft. Une iOiento n'oiisto

réellement qu'au prix de cette relation-là.

Pour Téconomie politique , rien de plus manifeste. EUa s'occupe, on elM, dn sort matériel des hommes; or est-il possible de séparer Tétat matériel do la dirootion moralo^ c*ost-A^dtro de la conduite journalière de la vie? Non, sans dovte : la'ffenséo n^on saurait yéair à personne. Le matérialisme le plus absolu ne pont* renoncer hil-mème à Tidéo d'nno réglo quelconque présidant aux actions des individnSk

Nécessité suprême dans réeonomie politique, les rapports signalés entre Tét^t matériel et 1# direction morale ne constituent pas, néanmoins, la métaphysique do eotto soienoo. No nous trom^ pons point sur Tordre des idées : Tacoord de la morale et do l'éoonomlo poHtiqno ne s'oApo à Tesprjt que comme une conséquence de la mé*^ taphysiquo do cotte séioneo mémo, dont là soarce remonte jusqu'au double caractère delà nature humaine, jusqu'à Tintime unions pondant

900 Là IIOEALB. IMB 1.4 ^AIX -

la vie, de Fàme et du corps. EMÉ^Iaçantaupoint de Yue de 1* morale fowTMM^^^MW branche quelconque de réconomie pol^^ue, ou luuciie niceasakemeAt aux principes métapfaysiqiias.

C'est même ici un des côtés de la science ^cdnomiqvis an général les plua importants pour son avenir scientifique et pour son inflnanoe socâale. A mesure qu'elle s'affirme de plus en pluSy comme elle le £ait, dans la sphère de la pensée, qu^elle développe de plus en plus ses applications et cherche de plus en plus à propager ses enseignements, elle a besoin de £ûre ressortir davantage ses points d'appui dans Tordre des vérités supérieures. Il en est de pème pour Téconomie de la paix, qui tend surtoi^t à développer, comme on l'a vu, les sources de la richesse inhérentes- aux relations desi peuples entre eux et à la solidarité qui les unit par tant de^ points. Mais quand on prononce le mot de richesse à coté du mot de morale, quand on parle de Taccord des intérêts matériels et des intérêts moraux dans l'économie de la paix, il faut se souvenir d*abord qu on teste sur le terrain de la. science économique. Or on sait aux yeux de cette science ce que c'est que la richesse.

«ésiiK^. CONCLUSIONS ■ 301

« ' 'Ou peut ^j^mattre, suivant nous» la définitii» ^ donnée par M. Rossi ? « Toute chose propre à satisfaire aw besoins de l*homme est richesse. » Je sais bien qu un éminent économiste allemand, M. Roscfaer, a contesté cette définition, en di* sant qu elle prouve combien Tabsence de rigueur dans le langage nuit à one analyse exacte (1). Mais Tobjection ne nous semble pas avoir une bien grande portée pratique; elle vient de ce M% Rossi a pris 1$ mot richesse dans le sens de hims^ tandis que M. Roscher le prend dans le sens àe/ortune, ài opulence. Cela est si vrai que le savant professeur de Leipzig définit les hiem dans les termes mômes que M. Uossi applique à la richesse. L'économie politique est donc la science de la richesse ou la science des biens matériels. Point de difficulté dans l'emploi de Tun et de l'autre mot; îl n'en résulte, à notre ' avis, aucune inexactitude dans le langage. Ën d*autres termes encore, si Ton veut, cette science a pour objet» comme on Ta dit, les lai$ générales qm régissent la production et la con* sommation de ces articles ou produits gui sokt nécessah'es, utiles ou agréables à Vhomme, et qui

(1) Priucifê» d'économie poUliquey traduits par M. Wolowtki, p. 17.

302 MOiULB DE bJk PAIX

pmidmt m màms temps um vaUur échau- §e0U$ {l). Cm articles, ces produits, voilà pré« •isiiMiit la rickasse» voilà les biens. »

De môme que le mot àe ric?iesse, celui de motlde exig^ une •iplioAtion préliminaire qui dë-

rive de la restriction précédente ; mais Taccord

iriftiAlA tMt à rheure n^impUque nullement ,tin

exposé de la morale considérée dans son essence «lème. Posséder la richesse sans lai livrer son eœar» sans se laisser soi-nuàme envahir par TamMr des )>ien6 matériels, tel est à peu préii le résumé de la morale relativement à*la richesse.

Il n'y a pas là^dessns d'autre règle que celle-là. ' €ee prinoipesi qui seraient encore Thonneur de la nature humaine quand ils ne seraient pas une loi incontestable, ces principes, réconomie po* litique ne méconnaît d'aucune sorte le respect qui leitr est dû« Bile' ne peat rien enseigner qui les démente. Jusque-là pas de trait différentiel, fiealement^ elle n*a pas pour mission de les en^ «eigner dogmatiquement. Ce n'est point sa tâche propre. Yoilà ob la séparation commence. Bn fiait, il n'est pas difficile pour, elle de trouver danft ces principes mêmes une égide pour ses

(1) Mac (Julloch, Principles olpolitical cconomy.

BÉSUMÉ, CONCLUSIONS MB

ejofieigneme&ts particuliers. C'est oommd une «emencê féconde dont elle veeiieUlefa ktfniite« Ainsi, point de contradiction possible entre la science des intérAÉs matériels et la morale elle» ^ môme. Il n'y a que Tobjet de renseignement qui diffère.

J'en dirais autant, s'il en était besoin powjMn

siyet, quant àrenseignement philosophique de la morale. Considérer la vertn oomme le pins pré« deux, des biens et savoir régler ses désirs, c'est le premier et le 'dernier mot d'un §raiid mora** lista de 1 antiquité. « Si nous devions nouspro* noneer, dit^il quelque part, qu*eetimerioBi«'nMs le plus, ou les sommes que Pyrrhus offrait à Fm» bricius ou le désintéressement de ce dernier? ' . Tor des Samnites ou la réponse de Curins? Vhé* ritage de Paul Ëmile ou la libéralité du second Africain qai oéde ce patrimmna à son frèret Cartes, ces beaux exemples dépassent en valeur tontes les fortanei. Qui pent mettre en doule que las plus grandes richesses ne résident dans la Tertu? » Et un peu plus loin, le même anteu/, amené par sa raison à mêler renseignement économique à l'enseignement moral , — ajoute : M Me pas être avide et tourmenté de désirs, c'est "être riche ; ne pas être dissipateur, c'est se créer

SM LA,- MOIAXB m LA. PAIX

un revenu; se contenter de ce qu'on possède, c'est la fortime la plua réelle et la plus sûre (1). » Ces leçons, qui n'étaient accessibles dans le monde pelen qn*k vm très-petit nombre d*esprtts, et que le christianisme, par ses formules vives et simples, a mises à la portée de. toutes les intel* ligeQces» ces leçons ne sauraient à coup sûr reaeontrer d'obstacles dans les enseignements de réoonomie politique. Tant s'en faut ; elle y puiserait souvent, par exemple au sujet de r^argne» nne confirmation pleine et entière pour ses propres conseils. On peut donc affirmer sans crainte qm les économistes acclament ces grandes leçons aussi bi^n que les philosophes.

En partant de ces principes, on a bientôt reconnu que les nouveaux éléments de richesse * dont réoonomie de la paix a ponr mission spé- (nale de favoriser l'essor s'accordent pleinement, comme tout l'enseignement économique en général, avec les lois morales devant lesquelles s'incline la conscience de l'humanité. — A propos du travail même, antre point de. yne , commun à toutes les applications de lactivité

(1) Cic.y Parad,^ VI, c. u et in. — Dans le même ouvrage, Cicéron s*éorie qne réoonomie est nn fonds produotif, quàm magnum'i'êcHgal sit parcimonia !

BÉSUMB, CONCLUSIONS • , 30Ô

individuelle. On se rappelle que dans une épitre bien connue, YEpître à mm jardinier, Boilem enseigne à maître Antoine,

... Que le travail, ans hommes nécessaire, Fait leur félicité plutôt que leur misère.

Or réconomie politique consacre volontiers

ce même précepte, mais en y attachant un sens bien plus large» en y ajoutant des éléments tout nouveaux dont ne se doutait guère Fauteur de VArt poétique y philosoidiant, vers la fin de sa vie, dans son jai^din d'Auteuil. Devant elle, le travail se rehausse et son horizon s*élargit ; mais .pourquoi? Quel est donc son rôle? Que faitelle? Redisons-le en d'autres termes, elle recherche; elle constate, elle dégage de Tensemble des phénomènes les conditions général es qui peuvent rendre le labeur de Thomme plus fécond, et, en accroissant la puissance de Tin* dostrie, augmenter la somme de bien-èiare dans la grande famille humaine. Le travail avec tous * jles mobiles qni le stimulent et qui le secondent, ou si Ton veutla richesse matérielle avec, tous , les éléments qui la font ambitionner et toutes les circonstances universelles et permanentes qui influent isuv sa formation, voilà, comme on