ESSAIS DUS A L'INITIATIVE PRIVÉE

production de la soie. Quelles étaient les causes de ce recul? Pourquoi le gouvernement ramenait-il à des proportions beaucoup plus modestes une entreprise si largement conçue? Bien que Laffemas nous représente le roi comme très satisfait des soies recueillies en 1603 \ c'est probablement par les mécomptes de cette année que s explique cet abandon du plan originel. A une nouvelle sommation des entrepreneurs la commission répondit que l'intention du roi était de résilier le contrat et de restreindre Tentreprise au Poitou pendant Tannée 1604 \ Le 23 décembre 1603, elle passa un contrat avec deux bourgeois de Paris, Jean Le Tellier' et Hugues Cosnier pour l'introduction de la sériciculture dans cette province. Les deux entrepreneurs s'engagèrent à fournir cent mille mûriers blancs de deux ans et de deux à trois pieds, cent vingt-cinq livres de graine, deux cents onces d'œufs et deux mille exemplaires d'instructions, movennaut la somme de 18000 livres* (52612 fr. 79). Ils avaient besoin, pour exécuter le contrat, de l'agrément de Sully, gouverneur du Poitou; le surintendant, qui, malgré ses préventions contre l'industrie de la soie, se prétait aux vues du roi et manifestait môme rintention de planter des mûriers à Rosny et à Sully*, la leur accorda^ Mais cette fois encore l'entreprise se heurta à l'esprit routinier des paysans. Ceux du Poitou, occupés aux salines, refusèrent le plant, la graine et les œufs, les entrepreneurs ne purent en faire prendre que par les gentilshommes'.

Cependant l'initiative privée essayait d'introduire la

1 Le plaisir de la noblesse^ p. 313.

î. Séance du V8 novembre 1603. Procès-verbaux, p. 133.

3. Marchand de soie et auteur du Urief discours ei des Mémoires et instniciions précités.