APPEL AU CLERGÉ

sériciculture en Normandie. En 1604, Charles Benoît, maître passementier et moulinier en soie, et le Languedocien Isaac MayafTre, établis à Rouen, présentèrent au roi des échantillons de la soie provenant de leurs magnaneries. Henri IV en fut satisfait et, sur leur requête, demanda au parlement de Rouen de faire mettre à leur disposition par Téchevinage, pour une période de vingt ans, la maison du Bœuf couronné^ sise rue Saint-Vivien, qui était une propriété municipale*. L'échevinage esquiva cette demande et les deux associés ne trouvèrent pas plus d'appui auprès du parlement, lorsqu'ils s'adressèrent à lui pour contraindre les propriétaires de mûriers à leur vendre à prix taxé les feuilles nécessaires à la nourriture des vers. Un arrêt du 15 juin 1605 leur permit seulement de s entendre avec les propriétaires, ce qu'ils avaient vainement essayé de faire précédemment. L'entreprise, si peu secondée par les autorités locales, échoua au bout de quatre ans *.

On ignore l'issue d'un autre essai fait en Normandie en exécution du plan général conçu par Henri IV. Il s'agit d'une pépinière créée à Darnetal par un Flamand, Jean Van der Veken, et pour l'entretien de laquelle il s'adjoignit un Nîmois, Simon Légal, qui sema deux cent quatre-vingtcinq mille pépins de mûriers blancs ^

Le roi essaya de gagner à son entreprise la faveur et l'appui du clergé, qui pouvait être un auxiliaire si précieux, tant comme propriétaire d'une grande partie du sol qu'à cause de son intluence sur la population agricole. Il ménagea entre les députés de l'ordre et les entrepreneurs une con-

1. Mandement au parlement de Rouen du 23 août 1004. Lettres mis<, VI, 28i.

2. (iossFXiN, Documents authentfiiques et inédits pour servir à l'histoire de 1(1 manne nortnande et du commerce rouennais. Rouen, in-8®, p. 116-120. litd/dissement à Rouen en 1604 d'une manufacture de soieries... Ck)mmunic.ition de M. Floquet à PAcadémie de Rouen, 1837.