Iiiventiiire des arch. municipales de Lyon. Heg. BB

4. Arch. n.it. Arr<"ts du conseil à la date. Bibl. nat. fr. 18173, fol. 66. ô. Vahin, ArcUives de Heims^ staliils^ II, 375.

LA SÉRICICULTURE A LA FLN DU RÈGNE. \20

firent modifier leurs règlements pour les rendre aussi conformes que possible à ceux do leurs confrères parisiens ^ Tout en restant très inférieure à la demande, la fabrication indigène s'était beaucoup développée^.

Si nous avons cru devoir entrer dans Texposé minutieux des efforts do Henri IV pour faire de la sériciculture et de l'industrie des soieries une branche importante de la production nationale, c'est que, selon nous, la conception d'une entreprise, les moyens employés pour la faire réussir n'offrent guère moins d'intérêt que ses résultats. L'intelligence et la persévérance méritent d'attirer l'attention de l'historien, même quand elles ont été déployées en pure perte, parce qu'elles provoquent des réflexions instructives sur les causes de leur impuissance et qu'elles offrent le spectacle attachant de la volonté aux prises avec les circonstances. Toutefois, on essaierait en vain de le nier, la première question qu'on se posera toujours au sujet d'une tentative qui n'a en vue (|ue la prospérité matérielle d'une société sera nécessairement celle de savoir si elle a ouvert une voie nouvelle à l'activité nationale et augmenté la richesse et le bien-ôlre du pays.

Pour résoudre cette question en ce qui concerne la sériciculture, il ne suffit pas de constater quelle se trouve de nos jours, comme avant le règne de Henri IV, localisée dans certaines provinces, qu'elle ne s'est pas généralisée au même degré que la viticulture, par exemple, dont Olivier de Serres la rapprochait au point de vue des conditions climatériques. Ce fait n'autorise pas à considérer le dessein du roi et de ses auxiliaires comme chimérique; la négligence des gouvernements (jui ont succédé au sien, des événements d'un ordre général peuvent