LA SÉRICICULTURE A LA FL\ DU RÈGNE

l'expliquer, sans qu'il soit nécessaire de s en prendre aux vices inhérents à Tentreprise ou aux moyens employés pour la mettre à exécution. C'est à la fin du règne qu'il faut nous placer pour nous rendre compte des résultats.

Or, nous trouvons dès celte époque les preuves péremptoires que le succès n'avait pas répondu aux espérances. En 1610, un s' Maressé, ancien archer de la garde, proposait au nouveau roi de renouveler des essais qui navaient échoué, d'après lui, que par suite des moyens d*exécution*. Dans un mémoire anonyme, publié deux ans plus tard sur les pauvres des hospices, nous lisons qu'il ne subsistait aucune trace de l'entreprise de Henri IV ^ 11 y a là de l'exagération. Montchrétien est plus près de la vérité quand, tout en constatant que le roi n'avait pas réussi à augmenter autant qu'il le voulait la production de la soie et en rendant responsables de cet insuccès ceux qu'il avait chargés de la réalisation de ses intentions, il reconnaît que la sériciculture a, grâce à lui, acquis une certaine extension dans les régions où elle existait déjà^

1. Propositions faites au roi par .^farc 3/., contenant les moyens de rendre la soie aussi commune en France qu'elle l'est à la Chine et par toute C Italie et l'Espagne, 1610. Cité par Gasparin, Mémoires d'agriculture et d'économie rurale y II, 68.

?. Mémoire concernant les pauvres enfermés adressé à Henri de Gondi. évéque de Paris, 1612. Archives curieuses de Vhist. de France^ XX, ?64-CJ.

3. « Aussi nostre grand Henry... print fort à cœur le dessein de faire abonder la soye en ce royaume..., ce qui sans doute eust pu réussir à son contentement..., si ceux là, sur qui S. M. se reposoit de la conduite de cette affaire, l'eussent secondé avec un jugement égal à son affection. Tout c^» qui nous en est revenu de bien, c'e.st que le désir qu'il flst naistre en plusieurs de s'accounnoder dn prolit des soyes a produict ce fruict qu'il s'en fait maintenant en Provence, Languedoc, Dauphiné, Touraine, Li(»nnois, Beaujolois et divers autres lieux de la France à plus de quatre ou cinq rons mille livres... car, pour ce qui concerne la fabrique, chacun scait-il pas (|ue dei>uis lonj^temps nous l'avions à Lion et à Tours ? <* T/(ii<U'dt' Véconom. politiquf, lOlô, p. 98. .Montchrétien exhorte le roi et la ri'ine m«re à encoura^'er la sériciculture et l'industrie de la soie, dont le dilaut dt* persévérance des Français a empêché, malgré les efforts de Henri IV, la fondation délinitive. Ibid., p. i'D-lOO. \oy. aussi p. 159. J.-A. iiF. Tiiof, V, 8;iM.