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i78 ADMINISTRATION DES PONTS ET CHAUSSÉES.

péagistes, sous peine de saisie de leurs péages et barrages, de mettre en bon état, dans un délai fixé, les chemins dont Tentretien était à Heur charge*.

C'est aux voies urbaines, aux rues et particulièrement aux rues de Paris que s'appliquait Tédit de décembre 1607. 11 fut rendu pour remédier aux conséquences de la facilité avec laquelle les seigneurs justiciers de la capitale qui exerçaient dans leur ressort la police de la voirie, accordaient des permissions préjudiciables à l'intérêt général. Tout administratif qu'il soit, c'est un document bien pittoresque. 11 évoque un lacis de voies étroites, fangeuses et sans trottoirs, surplombées d'ouvrages en encorbellement, de jardins suspendus, obscurcies par les auvents et les enseignes, encore rétrécies par les degrés, les montoirs, les jambes étrières, les contre-fenêtres, encombrées par les marchandises et les matériaux, bordées de façades fuyantes ou ventrues, souillées par les ordures ménagères qu'on jette des maisons, enlaidies par les défroques et les drapeaux qui se balancent aux fenêtres, bref un Paris incommode et nauséabond, dépourvu de perspective, de grandeur et de beauté mais fourmillant d'attravants détails. Et en même temps qu'il nous transporte dans le Paris du xvn* siècle naissant, il pose le principe niveleur de l'alignement et trahit le rêve des rues larges, rêve et principe d'où sortira peu à peu un Paris monumental et grandiose où tout sera sacrifié à la symétrie, à l'effet et au décor. Cet édit attribuait le contentieux de la voirie à la chambre du trésor*.

Des trois conditions que toute adiniuislration semble devoir réunir, unité, spécialité, compétence, celle des travaux publics, telle qu'elle avait été organisée par Henri IV et Sully, possédait en partie la première, les deux autres lui faisaient défaut. La direction et le contrôle