VOIES DE COMMUNICATION A LA FIN DU RÈGNE

ces troncs dont le feuillage pouvait déjà abriter ses pénibles charrois. De pareils actes de vandalisme n'étonneront personne. Il est plus difficile d expliquer comment l'élargissement des chemins, l'élagage et l'abatage des arbres préjudiciables à leur conservation et à leur usage eurent pour adversaires des hommes appartenant aux classes éclairées, tels que les membres des états de Normandie V Si beaucoup de grandes routes se trouvaient, à la fin du règne de Henri IV, rendues à la circulation, il en restait encore beaucoup aussi où elle ne pouvait pas se faire. C'est à cette époque, en effet, et non à l'avènement du roi que se rapporte l'information si grave que nous avons empruntée à I. LafTemas' et qui nous représente les marchands obligés, dans beaucoup d'endroits, de faire des détours de trente ou quarante lieues parce que les chemins sont défoncés et périlleux. Dans le passage auquel nous devons cette importante révélation, I. Laflfemas ne dit pas, comme M. Poirson le lui fait dire ', que les chemins publics furent rétablis, il loue Sully de ses efforts pour les rétablir, il exprime l'espoir qu'un jour viendra où ils seront redressés et facilement praticables *. Si l'œuvre poursuivie avec tant d'activité par le grand voyer n'allait pas plus vite, cela tenait beaucoup à ce qu'elle devait être, en partie, accomplie par des péagistes très insouciants de leurs devoirs. En lG091e conseil était encore obligé de les leur rappeler ^ Racheter les péages aux titulaires pour assurer aux voies de communication les ressources assignées sur leur produit, eût élé une opération longue, délicate, peut-être périlleuse pour un gouvernement à peine sorti de la guerre civile. Dans la

1. Heauhepaihe, Les ponts et chaussées dans la généralité de Rouen avant t7S9. Académie (le [iouen, 18H3.