TAILLE ET GABELLE

C'était surtout sur les cultivateurs que pesait la taille. Ce fut à eux que profitèrent les réductions sucessives qui, de 1597 à 1609, en abaissèrent le montant de 20 à 14 millions*.

Henri IV n'introduisit pas, au contraire, d'améliorations importantes dans Tassiette et la perception d'un autre impôt qui portait sur un des produits les plus utiles à l'agriculture et à l'élève du bétail*. Nous voulons parler de la gabelle. Cet impôt, on le sait, revêtait la forme d'un monopole. Ce qui aggravait ce monopole, c'est que le contribuable, au lieu de le supporter dans la proportion de sa consommation, le supportait dans la mesure déterminée par le fisc. Tous les ans des conseillers de la cour des aides répartissaient entre les paroisses des généralités soumises à la gabelle la quantité de sel qu'ils estimaient répondre à leurs besoins. Cette quantité leur était fournie par le feimier de la gabelle à un prix exorbitant. De 15 écus (141 fr. 57), le prix du muid s'était élevé, après 1588, à 63 (594 fr. 60)'. Georges Carew, ambassadeur d'Angleterre en France de 1606 à 1609, estime que le sel nécessaire à la consommation annuelle de sa maison coûtait vingt-huit fois plus à Paris qu'en Angleterre \ Les paroisses répartissaient entre leurs habitants le sel qui leur avait été imposé par les conseillers. Cette répartition, elle non plus, n'était pas, tant s en faut, en rapport avec les besoins de chacun : les uns en avaient plus qu'ils n'en pouvaient consommer, les autres étaient insuffisamment pourvus, mais, le sel étant monopolisé par l'Etal, les premiers ne pouvaient vendre leur excédent aux seconds. Il faut ajouter, pour ne rien exa-