Dans Bincii, An historical View...^ p

gérer, que ce système ne s'appliquait dans toute sa rigueur quaux pays de grafide gabelle^ c'est-à-dire aux généralités de Paris, d'Orléans, de Tours, de Bourges, de Moulins, de Dijon, de Chàlons, de Soissons, d'Amiens, de Rouen et de Caen. Sully, peu partisan d'ailleurs de la gabelle \ tenait à ce qu'en cas d'augmentation, l'assiette de la crue eût lieu non par généralités mais par paroisses ; l'estimation du revenu d'une généralité prétait plus, en efTet, à l'arbitraire que l'estimation de celui d'une paroisse. Il veillait aussi à ce que la répartition fût équitable, à ce qu elle tint compte de l'augmentation et de la diminution du revenu ^ C'est, à notre connaissance, le seul indice quïl se soit occupé de la gabelle. Nous devons dire cependant que, d'après M. Dareste', il aurait réussi à diminuer le prix du sel en augmentant le produit de l'impôt. Ce produit était notablement atteint par une contrebande active et audacieuse qui s'exerçait publiquement, sous la protection de la noblesse et même des autorités locales*.

C'était beaucoup d'alléger les charges de l'agriculture. Il fallait encore l'encourager à produire en lui ouvrant des débouchés aussi étendus que possible. L'ancien régime n'avait pas compris que le meilleur moyen d'avoir le blé à bon marché est de le laisser circuler librement. Les pouvoirs locaux cherchaient toujours à le retenir dans les provinces où il avait été récolté. Quant au gouvernement cen-

I. En 1605 il représentait au roi « qu'il n'y avait point de plus onéreuses impositions que celles qui se levaient par capitation sur le sel... >' Econo^ mies, roy,, éd. 1735, Amsterdam, VHI, 0^-GG.

3. Suliy au lieutenant de BIois.33 octobre IGOG. Économies roy.^ IX, 215.