Sully au roi, 13 sept. 1C04. Ecou. roy.. Vil

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serait bientôt sans argent et par conséquent Votre Majesté. Nous avons cassé le jugement et donné ajournement personnel aux ofliciers qui l'ont donné *. »

En même temps qu'il luttait contre les préjugés et l'égoisrae des hommes,Henri IVcherchait à vaincre Tavarice (le la nature. Il prenait à cœur de transformer en cultures les marais qui, en Gascogne, dans TAunis, le Poitou et ailleurs', s'étaient formés naturellement ou, comme ceux de la Dombes' et de la Brenne, avaient été créés artificiellement. Mais leur dessèchement ne pouvait être entrepris qu'à l'aide de procédés dont personne en France n'avait le secret et de capitaux qu'une entreprise aussi nouvelle et aussi hasardeuse n'avait guère chance d'obtenir de ses sujets. Pas un Français ne se présenta pour tenter ce grand travail. Le roi accepta alors les offres d'un Hollandais de Berg-op-Zoom, Humphrey Bradley, qui, dans un pays conquis sur la mer et sans cesse menacé par elle, avait acquis l'expérience des travaux d'endiguementet de dessèchement.

Déjà Bradley avait obtenu le privilège du dessèchement des marais de Chaumont-en-Vexin (1597), puis, au mois de janvier 1 S99, celui du dessèchement des palus de Bordeaux ^ Ces entreprises particulières le désignaient pour la direction de l'entreprise générale à laquelle songeait Henri IV. Il reçut le titre de maure des digues et passa avec le roi, le 8 avril 1599, un traité en forme d'édit. Aux termes de ce traité, les marais salants, les marais et les étangs poissonneux, ceux qui, alimentant les fossés des villes et des châ-