MARINE MARCHANDE

excellent et poix pour la voilure et le gréement \ habiles charpentiers de navires, population de pécheurs nombreuse, ne se bornant pas à la pèche côtière, mais habituée à aller pêcher le hareng sur les côtes d'Ecosse et d'Irlande, la morue et la baleine en Amérique.

Malgré ces ressources naturelles, notre marine marchande était inférieure à celles de l'Espagne, de l'Angleterre et de la Hollande. De ces trois marines, la première était en déclin, la seconde se relevait avec Elisabeth de la décadence où l'avaient laissée tomber Edouard VI et Marie Tudor, la troisième était à son apogée. Dans un mémoire présenté en 1603 à Jacques P% l'un des plus grands esprits du temps, sir Walter Raleigh compare la marine et le commerce de son pays à ceux des Provinces-Unies. Il nous apprend que c'était celle des Provinces-Unies qui transportait dans la Poméranie, la Pologne, le Danemark, la Norvège, la Suède, l'Allemagne et la Russie presque toutes les marchandises de la France, de TEspagne, du Portugal, de la Turquie, de l'Italie et de TAngleterre. Celle-ci n'envoyait anniieileinent dans les pays de la Baltique qu'une cenlaine de vaisseaux et son commerce ne se faisait presque qu'avec Elbiiig, Kœnigsberg et Dant/ig, tandis que les armateurs hollandais y envoyaient environ 3 000 vaisseaux et étaient en relation d'affaires avec toutes les villes de eette région. Le commerce hollandais était représenté dans tous les ports et toutes les villes de France, le commerce britannique dans cinq ou six seulement. Les Provinees-Unies possédaient autant de vaisseaux que onze

iiieilleiirs rliarpt'iiticrs du monde pour l>a8tir et construire des navires de tt»utes sorte<... à l)i«'ppe. nimnetleur et au Havre, et de fort bon bois pour cet ellert aux forcsts prochaines, avec ti»ut ce qui y est nécessaire d'iilleurs pnur 1rs cquii)per, appareiller et mettre hors. >» Tu. Le Févrk, (V- Uiud., 30.

I. Mcuioir»' [»(tur l'ctaldissement du traffic, commerce et négoce de mer en Fiance. 13hie.nne, ai'J, fol. 7.