MARINE MARCHANDE

colonies, inégalité de traitement de notre marine marchande et de celle des autres nations, morcellement de Tautorité maritime par suite de l'existence des amirautés, absence d'une flotte de guerre capable de protéger notre commerce par mer.

L*initiative de Henri lY se manifesta à Tégard de la marine marchande comme de toutes les branches de la richesse publique. Dès 1599, il encourageait ses sujets à construire et à acheter des vaisseaux, dans l'espoir de ravir à l'Angleterre et à la Hollande le commerce de transît avec l'Espagne, qui contribuait tant à la richesse de ces deux pays. Cette prétention risquait même de nous brouiller avec l'Angleterre ^ L'année suivante, il fit procéder aune visite des porls et dresser l'état des réparations dont ils avaient besoin '. Beaucoup avaient souffert des guerres civiles. Harfleur ', Douarnenez avaient été démantelés. Ruiné de fond en comble par Eder de Fontenelle, Penmarch n'offrait plus que des vestiges informes de son port, de sa jetée de l 300 mètres, de ses fortifications et était devenu la lande solitaire et romantique dont les sentiers, par leurs noms de rues des Marchands^ des Changeurs^ des Argoitiers, rappellent à peine au voyageur absorbé par le charme grandiose du paysage, qu'il foule des voies jadis populeuses et animées *. Les ports sûrs et assez profonds pour recevoir de vrais navires étaient rares; le Languedoc n'en avait pas un seul ^ Notre littoral océanique n'offrait

llht. lit! Vinlministralùm, II, 750-351. Le uiunquc de marins, signalé par cei mémoires, ne contredit pas absolument ce que nous avons dit du grand nonilue de pécheurs.