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7. Lettre de Savary de Brèves, 10 juillet 1600. Lettres miss., \\ 247.

8. Lettre à Savary de Brèves, 31 oct. 1600. Lettres tniss., lue. cit., 331. Ce projet se réalisa au moins dans une certaine mesure : il y avait en 1607 des Turcs sur les galères du roi. Ambassades de La lioderie, II, 360.

devaient être fournies toutes prêtes, sauf la chiourme, pour 40 000 ducals, par un Génois, Francesco Lommelino '. Henri rêvait de porter la puissance navale de la France à un point qu'elle n'avait jamais atteint sous ses prédécesseurs '. Il avait traité avec plusieurs armateurs, il avait pris à son service Simon Dansa et ses vaisseaux, il se proposait d'enrôler d'autres capitaines, hollandais et danois. La mort vint interrompre l'exécution de ses desseins. Il laissait la marine de guerre moins puissante qu'elle n'avait été sous Charles IX. Elle se composait de quatorze galères, qui n'appartenaient même pas à l'État mais étaient louées, moyennant 9500 écus (96074 fr. 59) par an, à des particuliers. Elles restaient armées huit mois. Le reste du temps, le roi ne payait que l'entretien des galériens, et les équipages étaient licenciés; mais ils se tenaient prêts à répondre au premier appel. Un peu plus grandes que les galères vénitiennes, celles du roi avaient vingt-huit bancs de rameurs ; lentes à la nage, elles étaient assez bonnes voilières. Elles quittaient rarement le port, de sorte que l'équipage était peu expérimenté. La flotte stationnait tout entière dans la Méditerranée ; pour la défense des côtes de TOcéan, on comptait sur les vaisseaux que le Danemark et d'autres puissances maritimes fourniraicnl en cas de besoin'. Il ne faut pas s'étonner que cotte flotte, si peu nombreuse et si mal montée, n'appartînt même pas au roi. La marine anglaise, beaucoup plus considérable que la nôtre, se composait aussi en partie de vaisseaux armés et équipés par des particuliers.

1. Dt'piche de Winsvood à Cecill, 24 janvier 1601, I, 380. Lettres et ambassades de Fresnes Canaye^ I, 171, 188. « J'ay lettre du s' Lomellino de Gcnnes, lequel ui'asseure que, dans Pasques, prochaines, nous aurons douze bonnes galùres prestes et équipées à Marseille. » Lettre de Fresne Ganaye à M. de Brèves, 24 mai 1G03, I, 2« partie, p. 19"J.

2. ... he is ever hammering uper building a navy for the sea, which, if he should eiïect, might prove an evil neighbour to yourMajesty's dominions. (]ahew, 487.

3. Relation de Gussoni et Naui (ICIO) dans le Recueil de Barozzi et Berchct, I, 458.

Si nous nous sommes étendu sur l'insuffisance de la marine de guerre, c'est uniquement parce qu'il en résultait pour notre commerce un manque presque absolu de sécurité.

En effet, notre pavillon protégeait très imparfaitement notre marine marchande, môme contre les puissances secondaires. Ainsi la route suivie par les vaisseaux français qui se rendaient de Marseille en Italie, tracée de façon à leur faire éviter les pirates barbaresques, les exposait, en revanche, aux exactions du duc de Savoie. Après avoir évité les îles d'Hyères, qui étaient un nid de pirates \ ils gagnaient la haute mer puis se rapprochaient de la côte vers Antibes et la longeaient jusqu'à Gènes. Mais, lorsqu'ils passaient devant Villefranche, les croiseurs de Charles- Emmanuel les forçaient d'y relâcher pour payer une taxe de 2 p. 100 sur la valeur de leur cargaison. Si nous qualifions cette taxe d'exaction, c'est qu'elle était vexatoire et contraire à la liberté des mers, car elle reposait d'ailleurs sur un titre sûr et plusieurs fois renouvelé; Charles VU l'avait concédée aux ducs de Savoie, Louis XI et François P' la leur avaient confirmée*. Henri IV força Charles- Emmanuel à y renoncer, mais, après la mort du roi, elle fut rétablie '.

Henri pouvait atteindre ce prince et il le lui prouva d'une façon éclatante, mais comment, sans une force navale imposante, faire respecter le pavillon français par le^ Barbaresques? Les ordres du sultan n'étaient pas obéis par le vice-roi d'Alger, par le bey de Tunis ni par le roi de Maroc*. En 1602, le nombre des Français mis à la chuîne

1. Henri IV avcût eu TinteDlion de les coloniser et d'y établir des chantiers maritimes. Piiilippson, 2. Ablh., 378-379.