Bibl. nat. Franc.. 3944, fol

3. Henri IV au duc de Savoie, C juillet 1G03. Lettres miss., VI, 126 et Picot, lïixtoire des étais génératix, IV, 135-136.

4. Lettre à Savarj de Brèves, 8 juillet 1597. Lettres miss,^ IV, 805 ; V, 586.

par les corsaires algériens dépassait, disait-on, deux ou trois mille \ Dans ses instructions du 26 juillet 1604 à son ambassadeur à Constantinople, le baron de Saiignac, Henri IV Testimait à trois mille quarante-cinq et évaluait à un million (2922932 fr. 80) les pertes infligées par les Barbaresques aux Marseillais et aux Provençaux*. Le roi faisait des exemples : la même année, il fit couler une galiote algérienne et couper la tête au capitaine'. Mais ces actes isolés de répression ne pouvaient mettre fin i un brigandage qu'on n'aurait pu déraciner qu'en l'attaquant dans ses repaires. Henri le reconnaissait, et on trouve un aveu implicite de son impuissance, dans un arrêt du conseil défendant aux vaisseaux, qui ne sont pas assez forts pour se défendre, de longer les côtes soumises à l'autorité du Grand Seigneur \ On ne se résignait pas toujours à cette impuissance. On essayait de détruire la piraterie chez elle. Marseille faisait marché avec le lieutenant du capitaine malouia Beaulieu qui, moyennant une prime de 500 écus (30o() fr. rjG), allait brûler sous la Goulette, en i(>09, vingttrois bâtiments tunisiens '.

La vie lucrative et aventureuse de corsaire avait séduit, on le sait, plus d'un clirélien. Pondant trois ans, le

On ne s'étonne pas de l'impuissance du Divan à protéger notre conimcrre contre les corsjiires algériens, quand on sait que la population tout entièrf de la Ilégcnce, depuis les reis jusqu'à la populare, ne vivait que de la piraterie, et que vouloir lui fermer cette source de profits, c'était la réduire au désespoir et à la révolte. Voy. H.-D. dk Ghammoxt, Relations entre la France et la Reifence d'Alger au Xi'll*^ siècle^ I'® partie : les deitx canons de Simon Dansa, p. 1-4.