Di Ribbbs, Unegrande daine dans son ménage, p

pluviales et souterraines, elle les empêche de devenir un fléau et les réduit à n'être qu'un bienfait. Malheureusement les forêts offrent à la cupidité de TÉtal et des populations limitrophes des tentations irrésistibles. Les prédécesseurs de Henri IV avaient abusé des déboisements *, des aliénations, Henri IV lui-môme sy était laissé entraîner. Les guerres civiles avaient favorisé les usurpations des riverains, les dégâts du bétail *, fait tomber en désuétude les règlements forestiers. Les titres et les plans domaniaux avaient été détruits. Les détenteurs en profilaient pour pratiquer des coupes abusives, les populations pour s attribuer indûment des droits d'usage. Les agents de l'administration colludaient avec les adjudicataires des ventes ; les arpenteurs, par exemple, leur attribuaient des lots plus étendus que ne le portaient les adjudications.

Le roi commença par réduire le nombre des droits usagistes, des coupes extraordinaires et des officiers (édits de Folembray ^ et de Rouen, février 1396 et janvier 1397). Uen ri III, pour battre monnaie, avait, en 1373, remplacé le grand maître enquéteuretréformateurgénéral des forêts par six grands maîtres qui, en 1386, étaient devenus alternatifs. Ces officiers exploitèrent sans scrupule des charges qu'ils avaient payées fort cher et mirent les forêts au pillage. Henri IV rétablit Timité dans la direction en créant une charge de surintendant des eaux et forêts de France, et remboursa deux des maîtrises créées par son prédécesseur, celles de TIle-de-France et de la Normandie *. Au mois de mai 1397, il compléta par un édit en quarante articles la

I. Behnard Pai.issy en déplore déjà l'abus. Recepte véritable par laquelle tous les hommes de la France pourront apprendre à multiplier et augmenter leurs trésors, éd. Cap, p. 8G-87.

•2. Maulde, Condition forestière de l'Orléanais, 91, 98.

i\. Ledit de Folembray fut l'œuvre personnelle du roi et de Montmorency. Voy. la lettre du roi au connétable, 29 février 1596.

4. Dareste, Hist. de l'administration, II, 21. Malry, Les forêts de la France^ 441-442.

réforme de l'administration forestière. Les mesures adoptées par le conseil consistèrent à faire dresser des procès-verbaux et des plans fixant le bornage des forêts et des ventes et à assurer la conservation de ces titres aux greffes des Tables de marbre ; à obliger les verdiers, gruyers, segrayers et maîtres sergents à faire les inspections réglementaires; à maintenir aux Tablesdemarbreet aux maîtrises particulières la connaissance des affaires forestières que les intéressés portaient devant les parlements, moins compétents et déjà surchargés ; à taxer les vacations des officiers (art. 24) ; à établir les droits réservés au domaine dans les forêts possédées par des apanagistes, engagistes, etc. (art. 26); à assurer, dans les bois des particuliers, la conservation des baliveaux et des hautes futaies (art. 40); à rendre plus difficile la soustraction des baliveaux et des jeunes arbres (art. 31, 33) ; à restreindre les droits depaisson etde glandée (art. 34); à interdire la chasse aux roturiers qui s'en arrogeaient le droit sous le couvert des seigneurs dont ils dépendaient (art. 36) ; à obliger les sergents louvetiers qui négligeaient de détruire les loups à adresser, tous les trois mois, aux maîtres particuliers et gruyers rapport des prises faites par eux *.

Bien que l'exploitation des mines soit rangée par les économistes au nombre des industries, nous nous en occuperons ici, parce qu'il s'agit de produits tirés du sol et d'une richesse principalement due à la nature.

Sans vouloir faire l'histoire de l'industrie minière avant Henri IV, nous dirons pourtant que Charles VI fut le premier de nos rois qui revendiqua pour la royauté le droit de copropriété et de contrôle dans l'exploitation des mines. Le droit de copropriété fut fixé au dixième du produit ^