Ibid., IV, 5C

ô. .Mo.NroiiMLSTiEN, 128-120. Masson, Ilist. du commerce du Levant. IntrC''J.,

p. X\IÏ-.\\X.

c. Leguai.n, Décade, 80i, cité par Philippr^un, 1, 370.

Le progrès accompli est grand, mais il ne Test pas assez pour avoir replacé la France au rang qu'elle occupait avant les guerres civiles. Les draps français, qui jadis approvisionnaient sans partage le Levant, sont remplacés maintenant par des draps anglais. L'Espagne n'est plus exclusivement réduite à la mercerie française, elle en fait elle-même*. Ce commerce, qui, dans plusieurs de ses branches, devait sa prospérité au goût de nos industries d'art, est en

souffrance*.

Les échanges ne s'en développent pas moins, sous l'impulsion d'un gouvernement toujours en éveil sur les intérêts publics, toujours empressé à les servir. Le transit par terre se sert volontiers des voies et des moyens de transport que la France met à sa disposition. 11 y recourrait plus encore, s'il ne se laissait décourager parfois par nos douanes extérieures et intérieures. C'est surtout par le canal de notre pays que s'établissent entre l'Espagne et ses anciennes provinces rebelles de la mer du Nord des relations clandestines, dont le vrai caractère ne trompe personne, et que l'intérêt commun, plus fort que les passions nationales, renoue après que les gouvernements les ont rompues. Calais en est chez nous le principal point de départ, et y acquiert une importance considérable*.

Quant aux transports maritimes, c'est un des points où éclate le plus l'infériorité de notre pays. Il y avait trop peu chez lui de ces marchandises lourdes et encombrantes qui assurent un fret de sortie. Le fer et le bois étaient assez abondants pour suffire tout juste à ses besoins, notamment à la construction maritime, ils ne l'étaient pas assez pour donner lieu à une exportation.

D*ailleurs, la marine marchande était tellement insuffisante, que c'était sur des vaisseaux ûamands, hollandais et