ÉTALON DE LA VALEIR

intrinsèque actuelle des sommes qui se présentent dans ce travail, nous avons suffisamment fait comprendre notre répugnance à nous associer à des résultats problématiques*. Mais il reste loisible aux lecteurs moins sceptiques et plus confiants d appliquer à toutes ces sommes Tun des multiplicateurs adoptés par les divers systèmes. Nous nous bornerons à leur donner le moyen de rapporter à l'étalon normal de la valeur les valeurs relatives particulières qu'ils auront cru pouvoir établir. Cet étalon normal, c'est le revenu annuel qui entraînait la gène, celui qui donnait laisance, celui qui assurait la richesse. On pouvait vivre de son revenu quand il atteignait de ;>000 (13 48i fr. 15) à 6000 livres (16 180 fr. 98) ^ Avec 10 000 livres (29 229 fr. 33), on était riche % et Henri III, dans ses jours de découragement, enviait le sort des gentilshommes qui possédaient ce revenu*. A la campagne, on pouvait mener avec beaucoup moins une existence honorable; un revenu de 2000 livres (5393 fr. 66) y suffisait, et même le gentilhomme qui jouissait de 300 livres (1461 fr. 47) de rente, pouvait garder son rang et, par exemple, prendre ses repas à part des paysans qu'il faisait travailler^. Mais, dans cette modeste situation, il devait, on le comprend, se soumettre à une sévère économie et, môme avec cent (292 fr. 29) ou deux cents livres (584 fr. 59) de plus, il lui était difficile de faire vivre une famille de quatre ou cinq enfants®. On ne s étonnera pas après cela qu'un maréchal ferrant, qui avait mis de coté 2000 livres de rente à Paris, s'estimât content de son sort'.

1. Lkboy-Beaulieu, Traité théor, et prat. iVêconomie polilique, 111, 90.

2. Mémoires Journaux de Pierre de Lestoile Cannée IGOi)), X, 33.