NOBLESSE RURALE

lui-même, m'ont retenu aux champs, en ma maison et faict passer une bonne partie de mes meilleurs ans, durant les guerres civiles de ce royaume, cultivant ma terre par mes serviteurs, comme le temps Ta peu porter'. » Le genre de vie adopté par Olivier de Serres et par d'autres propriétaires de la même classe était encouragé par le roi, par Sully, par Topinion. L'attrait de la cour, les perspectives de fortune qu'elle pouvait offrir et, par exemple, dune de ces pensions ^ que le roi, si ménager pourtant de l'argent de la France, n'hésitait pas à multiplier sauf à les supprimer au premier acte de désobéissance, décidaient les autres à laisser leurs terres à des fermiers et à partir pour Paris ou Fontainebleau sans autre équipage que deux ou trois laquais'. Mais ni le roi, ni Sully n'aimait les quémandeurs, et plus d'un de ces barons de Fœneste, après avoir diverti le Louvre par ses allures provinciales, revenait désenchanté au manoir patrimonial. Ceux qui avaient su résister à la tentation de le quitter, qui, disposant d'un revenu de 2000 à i2 000 livres, avaient été assez sages pour préférer la vie large ou fastueuse qu'il leur assurait à la campagne, aux embarras qu'il n'aurait pu leur éviter à la suite du roi, ceux-là exerçaient par leur patronage, par l'exemple d'une culture mieux entendue, une influence très salutaire. Ce n'est pas que tous eussent désappris les habitudes violentes ou grossières que les guerres civiles