PATURAGES

iles d'Hyères, étendant ainsi les essais qui avaient déjà été faits sur le continent, aux environs de la ville elle-même*. Mais cette culture resta aussi limitée que celle du riz, que nous tirions presque entièrement de l'étranger et que Ton achetait très cher et à la livre, comme le sucre*. Le pastel ne venait bien que dans le Lauraguais'. Le Dauphiné fournissait les meilleures châtaignes. On trouvait le safran en Auvergne et dans l'Albigeois \ Le sel était assez abondant pour former l'un des principaux articles de nos exportations. On en recueillait en Saintonge, en Lorraine, en Bourgogne, en Provence, en Languedoc, en Guyenne; celui de Saintonge était le meilleur et le plus facile à conserver*. On récoltait en Normandie, en Bretagne et dans une partie de la Picardie du lin et du chanvre de très bonne qualité*; la culture en était assez étendue pour donner lieu à un commerce avec l'étranger.

L'importance des prairies dans l'économie rurale avait été parfaitement comprise par Olivier de Serres. « Sur Fherbage, écrit-il, comme sur un ferme fondement toute Tagriculture s'appuie. Aussi voit-on que, moyennant le bétail, tout abonde en un lieu, tant par le denier liquide qui sans attente en sort, que par les fumiers causans abondance de toute sorte de fruits. » En l'absence de toute circonstance de nature à modifier cette répartition, la part des bois et des prairies dans le domaine rural devait, d'après lui, être des deux tiers. En réalité, les pi\turagos

I. BiRCii. DK5IS, Deicriplion géogr. et hist, deVAmêiique septentvionnlc^ I67Î, I, 17. Dkiis et Chassixat. Uyères ancien et mod., 400-401.

î. Recueil de ce gui se pasxe dans C assemblée du commerce... dans les Documents inéd.

3. Théâtre (fagric^ II, 428.Pibi<ac, Les plaisirs de la vie rusligue. CEuvres, éd. Courbé, p. 130.