PATURAGES

étaient loin d'occuper la place que le savant agronome leur assignait. Des droits de dépaissance, dont les uns étaient réservés aux habitants des communautés, aux communiers [pâtures vives ou grasses), dont les autres étaient acquis à tout le monde [vaine pâture), suppléaient à l'insuffisance des pacages dans la propriété privée. Le droit de vaine pâture s'exerçait sur les prés après la première coupe et même après le regain. En général, les propriétaires pouvaient s'y soustraire en se clôturant; c'était le principe dans les pays de droit écrit et même ailleurs. Certaines coutumes pourtant imposaient au propriétaire l'obligation de subir la vaine pâture. Les paroisses dont les territoires étaient contigus, jouissaient, sous le nom d'entrecours, du droit de faire pâturer leur bétail sur leurs communaux respectifs*.

Ces communaux avaient été, dans le cours des siècles et surtout pendant les guerres civiles, usurpés par les seigneurs. Les paroisses grevées les avaient elles-mêmes aliénés à vil prix. On a vu qu'un édit rendu en 1600, au mois de mars, leur accorda, pendant quatre ans, la faculté de les racheter au prix coûtant *.

La théorie des prairies artificielles était connue. Dès 1589, Ch. Estienne et Jean Liébault en avaient indiqué la méthode % mais les propriétaires avaient peu profité de la leçon. La pratique ne s'en répandit guère davantage api*ès iju Olivier de Serres eut tracé la distinction des prés naturels et des prairies artificielles, en même temps qull décrivait l'irrigation en homme qui en a la longue expé-

1. Coutume du bailliage de Sens (1506), titre xv; du bailliage d*Auxerre, de i'évèchéet comté de Verdun, de Bordeaux (1520), art. ex, de labaronnie de Linières en Berry (1539), de Vitry-le-Françoi» (1509), chap. xi. Loisbl, Inst. coût., n«« 245, 247. Bouciibr o'Ahgis, Code rural, Bomcbrf, Les inconvénients des droits féodaux, p. 9. .Mehlin, Répertoire, v® Vaine pâture. Rivière, llist. des biens communaux en France, 1856. Glasson, Communaux et communautés dans l'anc. droit franc. Revue hist. du drvil, 1891.

2. Fhbmimvillk, Traité de jurisp. fur l'orig. et le gouv, des communauXy p. 7-8, 31). Il 4. Cahier du tiers état aux états de Blois, 1576. Picot, 111,389.