PLAN DE LAFFEMAS

lité de tailleur valet de chambre, à la maison du roi de Navarre, puis, à partir de 1576, fournisseur de son « argenterie », il avait fait à tous ces titres de très grandes affai-^ res. Elles ne lui avaient pas toujours réussi. Ce n'est pas, croyons-nous, qu'elles eussent été mal conçues ou mal conduites, mais le malheur des temps les avait fait tourner contre lui. Décret sur ses biens, décret sur sa personne, emprisonnement, il avait, à l'exception de la faillite et de la cession de biens, auxquelles il se vante de n'avoir jamais été réduit, connu ce que la carrière commerciale peut réserver de plus amer et àc plus humiliant. Il avait éprouvé l'impuissance de l'activité et de l'intelligence en lutte avec des circonstances sous lesquelles tant d autres commerçants contemporains avaient succombé comme lui mais il avait eu, de plus qu'eux, le goût et le don de se rendre compte des causes de ses revers et de méditer, pour le profit du public, la réforme des institutions, des mœurs, des abus dont il avait été victime *.

Le plan qu'il présenta au roi en 1596 était arrêté dans son esprit dès 1585^. Il fut très probablement appelé à le soutenir devant l'assemblée des notables \ Les mesures générales qu'il préconisait, en dehors de la sériciculture et de la création de l'industrie des soieries, consistaient à rendre universel et obligatoire le système des maîtrises et des jurandes; à établir des chambres syndicales de deux degrés investies de la police et de la juridiction des métiers, les unes pour chaque corporation, les autres pour

I. Correspondance de Simon Lbcomte aux archives de TIIùtel-Dieu de Toulouse. Cabinet des titres, registre 20*2 et dossiers bleus. Lapfbiias, Sources de plusieurs abus.., Advertissement et réponse aux marchands et autres où il est touché des changes^ banquiers et banqueroutiers. Cu. Praobl, Un marchand de Paris au XVI* siècle dans Mémoires de P Académie des sciences^ inscriptions et b.-Uttres de Toulouse, 1889 et 18i>0. Paul Laftittb, iVo/tce sur Barthélémy Laffemas dans Journal des économistes, mai 18*6.

î. Heigl. yen.