PLAN DE LAFFEMAS

toutes les corporations d'un diocèse; à protéger l'industrie nationale en interdisant l'exportation des matières premières et l'importation des objets manufacturés; à attirer les ouvriers étrangers par la naturalisation; à créer une caisse de secours pour les gens de métiers infirmes et des ateliers pour les mendiants valides et les jeunes détenus. Ce qu'il y a de plus original dans ce plan, c'est l'idée de syndicats professionnels dispensant, autant que possible, les corporations de recourir à la justice ordinaire. Laffemas avait trouvé dans les institutions de son temps le principe de ce système, car les corporations exerçaient déjà une certaine juridiction sur elles-mêmes, mais cette juridiction était très limitée et peu sérieuse; il retendait et la fortifiait, se servant ainsi d'un organe atrophié pour obtenir le mouvement, l'autonomie et la vie.

Ce projet souleva diverses objections. Les uns lui reprochaient de faire du nouveau ; les autres, s'en prenant à l'industrie elle-même, faisaient remarquer qu'elle entraîne dérogeance, qu'elle enlèverait, en se développant, trop de bras à l'agriculture ; d'autres enfin appréhendaient les dangers que ces syndicats électifs pouvaient faire courir à la société si longtemps agitée par les associations et les réunions. Laiïemas reprit la plume pour réfuter ces objections. Il se défendit de vouloir innover, affirmant qu'il visait au contraire à faire restaurer l'ancienne police industrielle altérée par les guerres civiles; il proposait pour modèle à ses concitoyens l'Italie où l'exercice de l'industrie et du commerce n'était pas incompatible avec la noblesse * ; il soutenait que l'industrie ne ferait pas tort à l'agriculture et que les paysans pourraient même employer les loisirs que leur laissaient les travaux des champs à certains travaux industriels; enfin c'était, disait-il, à la faveur des confréries