Économies roy., X

IMPORTATION DES SOIES ET SOIERIES. i03

(1 autres l'honneur de créer le Conservatoire des arts et métiers.

Ce n'est pas dans ses efforts en grande partie infructueux pour réformer l'organisation générale de l'industrie que Henri IV se montra original et créateur ; il n'eut pas au contraire de modèle ni de précurseur dans la tentative de faire de la France un pays industriel en la dotant d'industries nouvelles ou en rendant la vie à des industries qui dépérissaient.

La première qui l'occupa fut celle des soieries. Elle méritait cette sollicitude à cause de l'usage très répandu des étoffes de soie au xvi° siècle. Par suite de cette loi qui fait que le goût de l'épargne diminue et que celui des dépenses improductives augmente dans les sociétés qui ne jouissent pas de la sécurité du lendemain, le luxe s'était beaucoup développé pendant les guerres civiles et se manifestait notamment par un goût pour la soie qui avait gagné jusqu'à la bourgeoisie, jusqu'au peuple. Les négociants^ en soieries qui, avant les dernières années du xvi* siècle, n'étaient que cinq ou six à Paris, s y étaient multipliés à l'infini \ Ce goût des étoffes de luxe coûtait annuellement à la France, d'après l'estimation de l'homme le plus compétent en pareille matière, H. LafTemas ', six

1. ReigL gen., p. 7. Laffemas, La façon de faire et semer la graine ffe mturier... 1604, in-8«, p. 31.

î. Recueil de ce guise passe en V assemblée du commnce, 1604, dans Chah- POLLION, p. 284-585. Dans sa Réponse à MM. de Lyon (p. 3-4), Laffemas estime & sept millions d'écus d'or (66 496 721 fr. 28] au moins l'importation tant des soies que des soieries venant d'Italie. Ailleurs [La commission^ édi7... </MCOifiMierce^Ai^ra/..., p. 37), il fixe approximativement à 2500000 écus (23 748 829 fr. 00 la valeur de la soie qui entre annuellement en France. Dans un document officiel, la valeur de la soie étrangère introduite dans notre pays est évaluée à trois ou quatre millions d'écus d'or (de 28 498 594 fr. 83 à 37998 126 fr. 45). Mandement du 7 décembre 1602. Isambbrt, XV, n» 163. Le Tellier, marchand de soie et auteur de plusieurs ouvrages de sériciculture, porte à deux millions déçus (18 999063 ftr. 22) le chiffre de l'importation des soieries étrangères. Brief discours, etc. Voy. plus bas sur Tauteur et Touvrage. Dans la Commission, edit^ etc..