PRÉFACE

Nous çlvous réuni sous un même titre deux articles qui ont paru séparément à l'Encyclopédie des Sciences religieuses. // ne faut y donc pas chercher dans ces pages un traité complet d'épigraphie sémitique . Les matières ont dû être groupées dans un ordre qui était imposé par le titre et par la nature de ces articles ; il a fallu de plus les condenser, et s'interdire tous développements, pour ne pas sortir des limites très restreintes que comporte un dictionnaire. On remarquera surtout r absence presque totale de figures ; ce n'est, à proprement parler , qu'une introduction. '

Comment est née r écriture phénicienne ? Par quelles altérations a-f-on passé du phénicien au grec, d'une part, à l'hébreu et à l'arabe, de l'autre ? Quelles sont les principales familles d'inscriptions dans lesquelles se divise Fépigraphie sémitique f Dans quels recueils peut-on les trouver ?

Toutes ces questions sont traitées, depuis une série d'années, avec beaucoup d'étendue, par M. Renan, dans ce cours d'épigraphie sémitique du Collège de France, qui est comme le laboratoire du Corpus